Avec le système PCM, pour private click measurement, Apple veut « mesurer la publicité tout en préservant la confidentialité ». Ce mécanisme permet de mesurer le nombre de clics sur les bannières publicitaires et leur taux de conversion, sans trahir les informations personnelles de l’utilisateur, dans Safari. Mais pas dans les applications, qui peuvent pourtant afficher des pages web.

Cela change avec iOS 15.2 : les applications qui utilisent le navigateur intégré SFSafariViewController peuvent désormais profiter de PCM. Ce mécanisme repose donc sur un identifiant combinant huit bits d’informations sur la source du clic et quatre bits d’informations sur la destination du clic, qui est transmis aux deux acteurs, et permet donc de mettre en relation un apporteur d’affaires avec un site marchand.

L’identifiant est trop court pour encoder des informations permettant de révéler l’identité d’une personne précise. Le navigateur intercepte les communications entre les deux parties, un tiers ne pouvant s’immiscer pour mesurer les clics et les conversions. Enfin toutes les données sont traitées sur l’appareil, et le navigateur lui-même ne retient pas les informations ad vitam æternam.

« Les utilisateurs ne devraient pas être identifiés entre plusieurs sites dans le but d’attribuer les clics », dit Apple. Surtout, « seuls les sites visités par les utilisateurs devraient pouvoir mesurer les clics et le taux de conversion. » Les choses se compliquent lorsque l’on se souvient que les applications peuvent rediriger vers Safari, voire ouvrir une version miniature de Safari avec le SFSafariViewController.

Apple propose deux stratégies, selon qu’il faille conserver les informations générées par PCM ou pas. Dans le premier cas, elle recommande de rediriger vers Safari. L’identifiant est valide pendant sept jours, et peut être utilisé pour « réengager » l’utilisateur qui aurait gardé un onglet de côté ou enregistré un signet.

Dans le deuxième cas, celui de la « réponse directe », elle recommande d’utiliser le navigateur intégré à l’application. Avec iOS 15.2, les développeurs pourront utiliser PCM pour transmettre des informations depuis une publicité dans une application vers un site marchand ouvert dans le navigateur intégré.

Coïncidence ou pas, cette annonce intervient au moment où Apple doit réviser les règles de l’App Store pour autoriser les boutons et les liens vers des boutiques en ligne et des formulaires de paiement. Ce système pourrait être une manière de lâcher la bride sans ouvrir le robinet aux données privées, un compromis entre les besoins des vendeurs et les exigences de la firme de Cupertino.