Quatre mois après le retour de l'iPhone 4 en Inde, Apple a signifié à ses partenaires que ce modèle ne leur serait plus livré. En janvier dernier, la remise sur le marché de cet ancien modèle avait été présentée comme un moyen de gagner des parts de marché face à des concurrents abordables. Les contacts du Times of India citent plusieurs raisons à cet aller et retour assez rapide, elles peuvent chacune l'expliquer voire s'additionner.

L'une est que l'appareil a rempli sa mission en permettant de doubler la présence de l'iPhone dans le pays, en la portant à 2 500 000 clients. Apple sachant fidéliser ses utilisateurs, il y a peu de chances que ceux-ci changent brutalement de plateforme. Toutefois, même si Apple a admis fin avril que ses anciens modèles s'étaient exceptionnellement bien vendus sur les marchés émergents un peu partout dans le monde, Inde comprise, Tim Cook n'avait attribué qu'une contribution minime de l'iPhone 4 à ces ventes globales « Un très, très petit pourcentage à un seul chiffre ».

L'autre serait d'ordre tactique. Apple a fait le mois dernier une offre de reprise financée au profit du 4S, en l'affichant à un tarif suffisamment proche de l'iPhone 4 pour que les clients préfèrent se tourner vers le modèle plus puissant. Le PDG de The Mobile Store, décrit comme le plus gros revendeur de téléphones en Inde, dépeint le 4S comme un best-seller depuis cette opération, qui a vu ses volumes écoulés multipliés par deux « L'iPhone 4S est maintenant le modèle d'Apple qui se vend le plus dans la famille ainsi qu'à l'intérieur du top 5 des téléphones chez nous ».

D'après un cabinet d'études cité dans l'article, Apple a eu au premier trimestre de l'année 2,4% de parts de marché en Inde, derrière Nokia (5,3%), des acteurs locaux comme Karbonn, Lava (6% chacun), Micromax (19,1%) et Samsung loin devant à 38,9%. Un iPhone 4s increvable et suffisamment costaud pour faire fonctionner iOS 7. La dernière explication avancée est justement qu'iOS 7 est plus à la peine sur l'iPhone 4 et que les clients peuvent s'en trouver mécontents surtout lorsqu'il s'agit de leur première expérience avec un téléphone Apple.