En début de semaine, Xavier Niel a posé ses valises à La Réunion pour lancer une offre à 9,99 € par mois, sans engagement, comprenant les appels illimités et 25 Go de données 4G+. Comme l’opérateur l’avait fait en 2012 en métropole, il compte bien bousculer le marché un peu sclérosé de la téléphonie dans l’île — beaucoup espèrent qu’il viendra aussi fourrer son nez dans les autres départements d’outre-mer. À l’occasion d’une interview pour Univers Freebox, le big boss de Free revient sur cette annonce, et il donne aussi des pistes pour l’avenir.

La Réunion, c’est le point d’ancrage de l’opérateur en outre-mer pour le moment. Le forfait Free à 9,99 € par mois, c’est une offre que l’on ne trouvera que dans le département, assure Xavier Niel. Les autres territoires n’auront pas la même chose, « chaque département a ses spécificités qui sont différentes ».

Pour La Réunion, le patron d’Iliad fait bien comprendre que l’opérateur a fait un effort : l’île compte peu d’habitants, et dans le même temps l’entreprise y emploie des dizaines de salariés. Ce qui est valable pour l’outre-mer l’est aussi pour la métropole, où il ne faudra pas s’attendre à une offre à mi-chemin entre le forfait à 2 € et celui à 20 € (en dehors des ventes privées, bien sûr).

Free n’entend pas vendre de smartphones à La Réunion. Par contre, Only, une marque détenue par Free dans le département, continuera de commercialiser des téléphones. Et Free ne s’empêchera pas d’en distribuer s’il y a une demande. Les clients d'Only le resteront, sauf s’ils décident de passer chez Free. Xavier Niel laisse également entendre que l’itinérance vers l’Amérique du Nord pourrait arriver (« on aime bien faire des surprises ») pour les clients du forfait Réunion.

Free a posé de la fibre à La Réunion, et Xavier Niel a « envie de le faire ». Mais il attend de voir comment le marché évolue. On comprend entre les lignes que la Freebox pourrait bien débarquer sous peu dans l’île… En même temps que la Freebox v7 ? La box est attendue comme le messie depuis des années (le boîtier avait été annoncé en 2015…), mais Niel n’en dit évidemment rien (lire : Station F, pour Freebox ?).