Free Mobile a lancé son offre en opposition aux trois opérateurs historiques et pour casser les prix du marché mobile français. Mais si l’on en croit les informations rapportées par La Lettre de l’expansion, cette époque est bel et bien révolue. D’après la publication spécialisée, Xavier Niel en personne aurait plaidé auprès de l’Élysée en faveur d’une « consolidation des télécoms » et aussi pour « se déclarer intéressé par un rapprochement avec Orange ».
Cette étonnante proposition intervient alors que l’État cherche à sortir complètement du capital d’Orange. Même si l’opérateur est une entreprise privée, une partie de son capital appartient toujours à l’État, mais le gouvernement voudrait revendre ses parts. Il aurait proposé discrètement de vendre à Bouygues Telecom, Altice et Vivendi, mais Free serait venu présenter son intérêt de lui-même.
Est-ce qu’une fusion entre Orange et Free est vraiment envisageable ? Stéphane Richard a répondu un non catégorique au début du mois, en ajoutant que son entreprise n’était intéressée par aucun projet de consolidation et encore moins avec Free. D’après lui, l’ARCEP interdirait de toute manière un tel projet. Peut-être qu’à défaut d’une fusion, les deux opérateurs pourraient travailler ensemble et mutualiser des antennes 4G, comme on l’évoquait encore le mois dernier.
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