Les négociations continuent entre Apple et les fournisseurs de contenu autour d'une « iTV ». Selon le site Quartz, la firme de Cupertino serait en pourparlers avec ESPN, HBO et Viacom (MTV, Nickelodeon), entre autres.

Apple pourrait constituer son propre service de télévision payante, faisant d'elle l'équivalent d'une chaîne câblée qui passerait par Internet. Désignée sous le terme de multichannel video programming distributor (MVPD) aux États-Unis, son activité consisterait à fournir des chaînes de télévision différentes. Une approche valable en Amérique du Nord qui pose des questions sur la faisabilité d'un tel service à l'étranger.

Le principal problème serait de trouver des accords avec ceux qui possèdent les contenus. D'après les sources de Quartz, Apple serait parvenue à la conclusion qu'elle n'avait pas besoin d'avoir tous les fournisseurs de contenus pour que les gens achètent son téléviseur. Une bonne programmation suffirait pour cette TV connectée.

Le contenu ne serait pas organisé autour de chaînes, mais d'applications, à l'instar de ce que propose déjà l'Apple TV. Ce qui permettrait facilement à des fournisseurs de contenu de prendre le train en route. Le New York Times a indiqué récemment que Cupertino a changé de stratégie en travaillant avec les chaînes, plutôt que contre elles, quitte à avancer plus timidement.

Apple travaille toujours sur son écran de télé, affirme Digitimes qui relance la rumeur sur ce périphérique de salon. Le site parle d'un modèle Ultra HD (définition de 3840x2160) avec les habituelles connexion Internet, commandes vocales ainsi que par des gestes.

La préoccupation d'Apple, qui discuterait depuis un certain temps avec Foxconn Electronics, serait de trouver un partenaire en mesure de produire des dalles en quantité suffisante.

Les protagonistes considérés sont pour la plupart basés à Taïwan, continue Digitimes, mais ils seraient occupés vers la fin de l'année à répondre à la demande des fabricants chinois.

Les autres partenaires d'Apple auraient pour leur part déjà fort à faire pour produire les écrans des iPhone et iPad avec une montée en charge inévitable pour la fin de l'année. Apple miserait à ce stade sur LG pour fabriquer en volumes conséquents cet "iTV" au second semestre. Apple envisagerait alors un lancement fin 2013 mais il semble plus probable, conclut Digitimes, que cela se fasse au début 2014.

LG a depuis l'automne dernier un modèle Ultra HD au catalogue, la référence 84LM9600. Un écran de 84" 3D vendu autour de 15 000€.

La dernière fois que cette rumeur de téléviseur a été évoquée, c'était en décembre. Le Wall Street Journal parlait d'un vieux projet chez Apple, laquelle testait régulièrement des prototypes avec différents fournisseurs asiatiques et notamment avec le concours de Foxconn et de Sharp (lire Apple teste des prototypes de TV & Une TV Apple pas pressée d'arriver).

À l'approche de la conférence des développeurs (WWDC), certains espéraient qu'Apple présente son téléviseur. Il s'agissait d'un doux rêve, sachant qu'on est dans le meilleur des cas à des mois de la commercialisation d'un tel modèle.

Si cette rumeur était improbable donc, une autre avait fait son chemin durant les derniers jours précédant le keynote de Tim Cook. Il se murmurait alors qu'Apple pourrait dévoiler un SDK permettant aux développeurs de concevoir des apps pour l'Apple TV (lire : Apple TV : des applications et des accessoires ?).

Lors de la conférence des développeurs (WWDC), John Gruber qui a souvent eu des tuyaux a tenté de se renseigner pour savoir ce qu'il en était vraiment. D'après ses sources, une telle annonce n'a jamais été au programme d'Apple.

Cela ne signifie pas pour autant qu'Apple se désintéresse de ce marché. Bien au contraire, mais la firme de Cupertino n'est pas prête.

C'est le buzz du moment. Une source du site Cult Of Mac jure avoir approché un prototype du téléviseur Apple. Concrètement, l'appareil ressemblerait à un écran Apple Thunderbolt Display, en beaucoup plus gros. Pas de surprise, il embarquerait trois des technologies phares d'Apple pour se distinguer de la concurrence : une caméra iSight afin de faire du FaceTime en famille, AirPlay pour diffuser facilement du contenu stocké sur d'autres appareils Apple (Mac, iPad, iPhone…) et Siri (afin de piloter le téléviseur Apple). À cela, il faut sans doute également ajouter iCloud.

Ce n'est pas un secret, Apple cherche par tous les moyens à entrer sur ce marché. Dans sa biographie, Steve Jobs ne le cache pas, c'est l'un des grands objectifs qu'il s'était fixés.

Mais cette rumeur est malgré tout surprenante à plus d'un point. Même si les plus optimistes veulent croire à la commercialisation d'une télé Apple en fin d'année, l'immense majorité des observateurs ne s'attend à rien avant 2013.

Dès lors, quand on connait la culture du secret d'Apple, on imagine vraiment mal quelqu'un qui n'est pas concerné par ce projet, avoir accès à un prototype et balancer l'information au premier site venu. La démarche est tout simplement suicidaire pour quiconque désireux de conserver son emploi…

Apple ne cherche-t-elle pas à jouer avec la rumeur ? Longtemps, on a cru que l'iPhone serait en quelque sorte un iPod avec une fonction téléphone (lire : Brevet : l'iPhone à cadran). Avec le recul, on sait qu'un tel objet a longtemps été évoqué en interne chez Apple et a même fait l'objet de développement assez poussé. Mais très rapidement, il a été écarté au profit du projet iPhone tel que nous le connaissons actuellement.

Cela n'a pas empêché Apple de se servir de ce projet comme d'une fausse piste pour les sites de rumeurs. Une fausse piste qui lui a permis de travailler dans le plus grand secret sur son autre projet…

Apple ne chercherait-elle pas à faire diversion "avec ce prototype" qui serait à l'iPhone ce fameux iPod à cadran ? Mieux encore, outre tromper son monde, cette rumeur permettrait également de mener une chasse aux sorcières en interne afin de voir qui colporte des informations aux sites de rumeurs. Là encore, cela ne serait pas une première…