Alors que les propriétaires de Samsung peuvent depuis déjà pas mal d’années utiliser une fonction appelée DeX, leur permettant d’avoir un bureau complet en reliant écran, clavier et souris à leur téléphone, et que certains tentent d’installer GNU/Linux sur de vieux iPhones, Apple n’a de son côté jamais fait part d’une intention de répliquer cette fonction sur ses téléphones (ce qui est certes dommage...). En revanche, du côté de Google, les choses semblaient se mettre en place... jusqu’à récemment.
Depuis la présentation de DeX par Samsung en 2017 (déjà...), le rêve d’avoir un ordinateur complet au creux de la main, n’attendant qu’un écran externe, n’est devenu réalité que pour le sud-coréen. Mais en début d’année, quelque chose semblait poindre du côté de Mountain View. Comme rapporté par 9to5Google, certains chanceux ont eu l’opportunité de voir fonctionner un Pixel 8 dans les bureaux de la marque, relié à un écran externe présentant ChromeOS. Le début d’une grande annonce ?
Quelques jours après, le même site relatait un appel au calme du vice-président en charge d’Android chez Alphabet, indiquant que ce projet n’était pour le moment qu’un concept et n’était destiné qu’à démontrer l’usage de code sécurisé dans une machine virtuelle, plus sûre que le système Trust Zone habituellement en place sur Android. Le principe étant de démontrer la possibilité d’utiliser une machine virtuelle sur le smartphone, il leur apparut plus simple et efficace d’utiliser ChromeOS dans cette VM pour la démonstration.
Cependant, ce même vice-président indiquait aussi que ce projet, appelé Ferrochrome en interne, n’en était qu’à ses balbutiements, et que toutes les portes restaient ouvertes concernant son avenir. On aurait pu penser, la firme annonçant que ChromeOS allait passer progressivement de GNU/Linux à Android, que Google faisait un pas de plus vers un OS complet ne demandant qu’un écran externe pour exister sur smartphone...
Au final, AndroidAutorithy sonne aujourd’hui la fin des espoirs : dans un commit sur AOSP (Android OpenSource Project), Google annonce la fin du développement de Ferrochrome, avec effet immédiat. Le projet rejoint ironiquement son illustre homonyme, la cassette Ferro-Chrome type III, qui a au moins eu la chance, elle, d’exister même brièvement. Google rejoint ainsi la position d’Apple sur le sujet.
