La mise à jour iPhone OS 3 n'est sortie qu'hier, mais déjà des applications permettent d'utiliser quelques-unes de ses nouveautés, exposées dans notre test. Quelques exemples illustrés de ces nouveautés dans la suite.

Achat à l'intérieur des applications

Avec iPhone OS 3, les développeurs peuvent vendre du contenu directement à l'intérieur de leur application. On s'en doute, l'opportunité de vendre encore plus de contenu par ce biais doit motiver bon nombre d'entre eux, avec néanmoins le risque de se fâcher sérieusement avec leurs utilisateurs en cas d'excès.

Quelques applications, surtout des jeux, proposent d'ores et déjà du contenu payant. Ainsi, le célèbre Enigmo [3.0 – US – 2,39 € – iPhone OS 3] a été mis à jour pour ajouter la possibilité de télécharger des niveaux supplémentaires et payants. Pour le moment, seuls deux "packs" dédiés aux enfants sont disponibles, à 79 centimes l'un. Chaque paquet contient 25 niveaux différents, ce qui met le niveau à un peu plus de trois centimes ; à titre de comparaison, le jeu contient en 50 de base, soit un niveau à un peu moins de cinq centimes.

L'achat se fait très facilement : après avoir donné votre accord, vous devez taper le mot de passe de votre compte iTunes Store, comme dans l'App Store. Cette vérification effectuée, les niveaux sont automatiquement téléchargés et ajoutés, à moins qu'ils soient déjà présents à la base et débloqués. En tout cas, vous pourrez ensuite lancer un jeu classique ou un des packs.

D'autres jeux ont été mis à jour pour ajouter cette fonction. Citons notamment Flick Fishing [1.0.3 – US – 0,79 € – iPhone OS 3 – 35 Mo] dont la dernière version propose du contenu additionnel payant. Comme pour Enigmo, vous achetez un pack contenant un nouveau lieu de pêche, trois nouveaux poissons à pêcher et un poisson spécial.

Nul besoin d'être devin pour estimer que les développeurs vont multiplier à l'avenir ces offres. Pour l'utilisateur, la procédure est transparente et indolore : il n'a qu'à donner son mot de passe, sans avoir le sentiment de vraiment payer. Elles pourront, peut-être, répondre à l'un des principal problème de l'App Store qui est sa tendance à tirer les prix vers le bas. Les éditeurs pourront ainsi proposer un jeu à petit prix, mais avec un contenu réduit, tout en permettant aux joueurs satisfaits d'allonger la durée de vie par l'achat de packs supplémentaires.

Crédit : iLounge

Les risques d'abus sont néanmoins réels et à trop demander à leurs utilisateurs, les développeurs risquent de les perdre. Un jour après iPhone OS 3, l'App Store contient déjà un exemple d'abus avec l'application de GPS Gokivo (non disponible en France). iLounge raconte ainsi qu'il s'agit, sur le papier, de la première application de guidage, bien avant Tom-Tom et les autres. Vendue à un tout petit prix (99 centimes de $), l'application est en fait inutilisable en l'état : il faut en effet payer un supplément pour obtenir les directions. Les prix vont de 99 centimes pour une minute à 10 $ pour un mois de réelles fonctionnalités GPS. Pis, les indications se révèlent fausses et l'application n'a reçu que des avis négatifs depuis sa sortie.

Crédit : iLounge

On le voit bien avec cet exemple extrême, vendre du contenu à l'intérieur d'une application peut devenir une vraie fausse bonne idée. La suite nous dira si ce mode de fonctionnement a du succès ou non.

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Notifications Push

Autre grande nouveauté d'iPhone OS 3, les notifications Push permettent aux applications de vous envoyer un message, un son ou d'ajouter un badge numérique sur leur icône pour vous prévenir d'un événement sans que vous ayez à ouvrir l'application en question. Pour le moment, l'offre est très limitée et nous n'avons jamais réussi à effectivement obtenir quelque chose par le Push. Gageons que les serveurs d'Apple bloquent quelque part, mais que ça n'est que temporaire.

Parmi les applications ayant intégré le Push, on peut notamment citer Associated Press [3.0 – Français – Financé par la publicité – OS 3]. Le Push n'est accessible qu'en ayant sélectionné "États-Unis" dans la liste des pays, au lancement de l'application ou par la suite, dans les préférences générales. En théorie, un message, un son et un badge accompagnent chaque nouvelle dépêche, après les avoir acceptés (cf ci-dessous). En pratique, nous n'avons rien obtenu.

Ce message s'affiche pour chaque application gérant les notifications Push.

Autre exemple, avec le jeu Star Defense [1.2 – Français – 4,99 € – 60 Mo – OS 3], le Tower Defense de ngmoco. Dans cette dernière version, le mode Defi vous propose de tenir le plus longtemps possible face aux ennemis, et de défier ensuite les autres joueurs à faire mieux. Le défi peut se faire par mail, Facebook ou Twitter, mais aussi, et c'est ce qui nous intéresse, en "défi direct", par notifications Push. Malheureusement, le nombre de joueurs est sans doute trop faible pour que cela ait un intérêt, si tant est que les notifications soient actives.

Faute de Push, ici le défi est lancé par Twitter.

À partir du moment où vous acceptez des notifications Push dans une application, une nouvelle section est accessible dans les préférences générales pour régler le comportement du terminal mobile.

Apple a fait un bon travail sur ce point, en offrant à l'utilisateur un contrôle total sur ce qui peut passer par Push. En plus d'un interrupteur général, il est ainsi possible de définir, pour chaque application, les notifications acceptées ou non. Le point noir potentiel d'un tel système, à savoir la multiplication des annonces rendant l'utilisation normale du terminal impossible, est ainsi évité. Espérons que les développeurs pourront régler encore plus finement ces options : il serait bienvenu, par exemple, de ne pas envoyer de notifications pour les messages Twitter qui ne vous sont pas adressés directement.

Encore une fois, l'idée est bonne et se révélera sans doute utile, mais il faut laisser le temps aux développeurs d'adapter leurs applications. MacRumors livre une liste (non exhaustive, sans doute) d'applications gérant les notifications Push.

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"Peer to peer"

Apple n'a manifestement pas trouvé de traduction française satisfaisante pour le "peer to peer" et a donc conservé le terme anglais. Ce choix n'est pas très heureux et précisons d'emblée qu'il ne s'agit nullement de téléchargement, mais plutôt de la possibilité de connecter deux iPhone ou iPod touch de seconde génération ensemble automatiquement. Deux conditions à cela : que les terminaux soient équipés d'iPhone OS 3 d'une part et disposent tous deux de l'application concernée ; que cette dernière soit programmée pour intégrer le peer to peer d'autre part.

Quelques applications disponibles sur l'App Store peuvent être utilisées en peer to peer. On a déjà évoqué Flick Fishing : la dernière version permet un affrontement entre plusieurs joueurs pour récupérer le plus vite possible du poisson. Autre exemple, présenté lors du Keynote de mars, Smule [1.5 – US – 0,79 € – OS 3] propose désormais un mode "Duet" basé sur une connexion bluetooth entre deux terminaux (la dernière version gère également les notifications Push).

Accès à Google Maps

iPhone OS 3 offre la possibilité d'intégrer directement Google Maps dans une application, plutôt que de simplement créer un lien. Les développeurs n'ont pas tardé à utiliser cette fonction, comme en témoigne la dernière version d'Omnifocus [1.5 – Français – 15,99 € – OS 3], un puissant gestionnaire de tâches. L'application gérait déjà la géolocalisation des tâches et permettait ainsi de voir les tâches à réaliser à proximité de vous. Désormais, vous pourrez même afficher directement sur une carte la position des tâches.

On peut penser que la majorité des applications qui faisaient un lien vers Google Maps intégreront désormais directement les cartes du géant américain. Voilà qui, à défaut d'être révolutionnaire, devrait être bien utile.

Accès à la musique de l'utilisateur

Le kit de développement iPhone OS 3 laisse enfin un accès à la musique contenue dans un iPhone ou iPod touch. Les développeurs peuvent en profiter pour vous laisser jouer votre propre musique dans leurs applications, à la place d'une musique préinstallée. Lors du Keynote, Electronic Arts avait présenté cette fonction dans les Sims, mais la version actuellement disponible ne l'intègre pas.

Topple 2 [1.3 – Français – 2,39 € – OS 3 – 20 Mo] fait partie des rares jeux à avoir intégré cette possibilité. Pendant le jeu, vous pourrez donc puisez dans votre musique pour créer l'ambiance musicale. Le jeu contient aussi de quoi contrôler la musique.

Et après ?

Tous ces premiers exemples ne sont qu'un avant-goût de ce que les développeurs, avec iPhone OS 3 pourront nous proposer. Il manque à cette liste la gestion d'un appareil externe qui devrait permettre de nombreux usages nouveaux et insoupçonnés...