Le prix des dalles OLED ne baissera peut-être pas pour Apple en 2018

Pour son iPhone X, Apple a été obligée de confier la totalité de la production de la dalle OLED à Samsung Display, ce qui n’est pas dans ses habitudes. Non pas forcément que le constructeur de Cupertino ne veuille pas de son homologue coréen, mais plutôt que la firme n’aime pas dépendre d’un seul partenaire et préfère au contraire avoir plusieurs sources. À la fois pour garantir une disponibilité même en cas de problème d’un côté, et aussi pour faire jouer la concurrence et bénéficier de meilleurs tarifs.

Mais voilà, Samsung Display est la seule entreprise au monde capable de fournir à Apple suffisamment de dalles OLED dans la qualité exigée pour son iPhone. C’est pourquoi ce composant est fourni exclusivement par le constructeur coréen, c’est pourquoi aussi on estime que Samsung fait payer un prix très élevé (jusqu’à 100 $ dans certaines estimations). Plusieurs rumeurs indiquaient qu’Apple cherchait à ajouter un deuxième fournisseur en 2018 : LG devait fournir les dalles du grand iPhone X, Samsung restait sur le modèle de 5,8 pouces.

Si l’on en croit des informations rapportées par le Wall Street Journal, ce plan pourrait tomber à l’eau. LG Display ne serait pas en mesure de suivre le calendrier de production imposé par Apple à ses fournisseurs. La production de masse n’a pas encore commencé, mais si LG ne suit pas la cadence aujourd'hui, son retard pourrait avoir un impact sur la production estivale et donc sur les stocks disponibles à l’automne.

Le quotidien ajoute que LG aurait aussi du mal à satisfaire les exigences de qualité de Cupertino, et aurait reçu l’ordre de réaliser une troisième série de prototypes. En général, deux séries suffisent, ce serait donc le signe que le fournisseur n’atteint pas le niveau exigé. Jusque-là, la firme coréenne s’est fait connaître pour ses excellentes dalles OLED de télévision et LG est même quasiment le seul sur ce marché, en revanche ses petites dalles destinées aux smartphones étaient inférieures à celles de Samsung¹. Est-ce le problème, ou simplement le rythme de production qui n’est pas assez rapide ?

La rumeur n’en dit pas plus, mais le Wall Street Journal croit savoir qu’il y aurait des débats à Cupertino pour savoir si LG Display est maintenu dans la boucle cette année, ou si Samsung Display est à nouveau le seul fournisseur de dalles OLED. La décision devrait intervenir rapidement, il faut du temps pour lancer la production et avoir des iPhone à vendre en septembre.

Si Samsung est finalement choisi, on imagine que le fournisseur n’aura aucun mal à obtenir des tarifs aussi élevés cette année pour ses dalles OLED. Voilà qui ne devrait pas contribuer à réduire le prix des iPhone de 2018, comme une ancienne rumeur le suggérait.