1 milliard de dollars (696 millions d'euros) c'est la somme qu'Apple pourrait investir chez Sharp, pour s'assurer une disponibilité en écrans pour ses iPhone et iPad. Reuters se fait l'écho d'une note du cabinet MF Global FXA qui estime hautement probable que cette somme soit dirigée vers l'usine de Kameyama. Y sont actuellement fabriquées des dalles pour les téléviseurs de Sharp.

En décembre dernier on parlait déjà de la volonté de Sharp d'étendre ses capacités de production vers de petits écrans et a priori pour Apple. Il avait déjà fourni ce type de pièces pour l'iPod touch.

On se souviendra aussi qu'au début de l'année, Tim Cook, le directeur général d'Apple, avait annoncé qu'une enveloppe de 3,9 milliards de dollars (2,9 milliards d'euros) allait être affectée à un accord stratégique d'exclusivité sur deux ans, dont 1 milliard sur le seul premier trimestre de 2011. Sur la nature et le (ou les) bénéficiaire(s) de ce contrat, il n'avait pipé mot (lire Apple : 4 milliards pour des écrans). Mais un approvisionnement en écrans sonnait comme une probabilité raisonnable.

Apple a pour habitude d'investir massivement auprès de ses fournisseurs lorsqu'elle a besoin de s'assurer la bonne disponibilité de composants clefs. Ce qui a aussi pour effet de gêner ses concurrents (lire Apple et sa gestion de la rareté des composants & La méthode Apple (ter)).