Sharp

Sharp cherche à réduire sa dépendance à Apple. Le fournisseur japonais a ainsi proposé de racheter la part du constructeur californien dans son usine numéro 1 de Kameyama (Japon) : l’offre est intéressante, puisque Sharp met 30 milliards de yens sur la table, soit l’équivalent de 215 millions d’euros. En 2012, la Pomme avait aidé Sharp à reconvertir cette ligne de production, qui fabriquait des dalles de téléviseurs depuis 2004, afin qu’elle construise à la place des petits écrans destinés aux smartphones, tout particulièrement à l’iPhone et les nouveaux modèles attendus pour l’automne. Cet investissement, estimé à environ 360 millions d’euros (la moitié de la somme nécessaire pour transformer la ligne), a permis de reconfigurer l’usine et d’acquérir de l’équipement adapté. Depuis, elle fonctionne à 90% de sa capacité.

Sharp cherche à diversifier son fichier clientèle, et souhaite proposer ses services aux constructeurs chinois de smartphones. Apple, fort de son placement dans cette usine, a son mot à dire sur les clients de la ligne de production; le constructeur a ainsi demandé à Sharp de ne pas fournir d’écrans à Samsung.

Étant donné le carnet de commandes bien plein de la manufacture, Sharp peut prendre le temps nécessaire à une bonne négociation avec son partenaire. Rien ne dit cependant qu’Apple accèdera un jour à cette demande, à moins que les contrats se tarisent.

> Accéder aux commentaires

Selon Xiao Junhui de l’United Daily News (l’un des 3 principaux journaux de Taiwan) d’importants changements sont en préparation à l’usine de Sakai (Japon). La nouvelle a été reprise par de nombreux sites taiwanais et chinois.

L’usine Sakai Display Products (SDP) produit des dalles LCD récentes de dixième génération (10G). Elle réalise des profits importants comme Gou Tai-Ming, le PDG de Hon Hai Precision Industry, plus connu en Occident sous le nom de Foxconn, le révélait en avril dans une interview au Nikkei. L’usine appartenait en majorité à Sharp. Mais devant sa mauvaise santé financière, le groupe japonais a dû se résoudre à l’automne dernier à céder 37,61 % des parts du site de production à Gou Tai-Ming, directement. Le PDG de Hon Hai Precision a en effet acquis les actions de SDP à titre personnel, en prélevant les 66 milliards de yens (environ 477,8 millions d’euros) sur sa fortune.

Selon l’article du journal taiwanais, SDP aurait augmenté légèrement sa production d’écrans de grande taille (60 et 70 pouces de diagonale). Soixante-douze mille dalles 10G de substrats de verre sont produites, mais l’usine a un potentiel de production maximum de 90 000 dalles. Hon Hai Precision commercialise des télés grands écrans de 60 et 70 pouces aux États-Unis. Les ventes sur ce genre de produits et la volonté de réaliser des économies d’échelle afin de concurrencer plus efficacement son rival AU Optronics auraient poussé Hon Hai Precision à demander un accroissement de la production du site de Sakai.

De plus, afin de remporter les commandes d’Apple pour les écrans des futurs iPhone/iPad, Hon Hai Precision serait en discussion avec Sharp afin de produire des écrans LCD de petites et moyennes tailles en se basant sur les technologies IGZO de Sharp. Depuis les discussions houleuses qui ont mis fin aux plans de 2012 du Taiwanais d’investir dans le capital de son concurrent japonais, les relations entre Sharp et Hon Hai Precision sont devenues plus tendues. Une certaine forme de coopération perdure cependant, comme dans le cas du site de production de Sakai.

Samsung produit une partie des écrans destinés aux terminaux mobiles d’Apple. Le coréen en serait le fabricant principal. Selon les rumeurs, ses concurrents LG et Sharp n’auraient pas été capables de produire des écrans Retina de l’iPad avec un taux de fiabilité suffisant. Depuis, Japan Display ferait partie également des producteurs d’écrans pour Apple.

À l’heure où Apple doit passer ses commandes pour la prochaine génération d’iPhone/iPad, les fournisseurs d’Apple tentent de convaincre Cupertino de leurs ca...

> Lire la suite et accéder aux commentaires

Plusieurs médias dont le quotidien économique Nikkei, ont annoncé hier que Sharp a conclu un accord avec Nanjing China Electronics Corporation (CEC) Panda, un fabricant chinois de produits électroniques et notamment de dalles LCD.

CEC Panda commencera la construction d’une nouvelle unité de production ultra-moderne au mois d’août. Elle produira des écrans IGZO à matrices de transistors répartis en couches minces (TFT) pour terminaux mobiles en licenciant les technologies développées par le japonais Sharp. Après avoir refusé de confirmer l’information en début de journée, le groupe japonais s’est finalement fendu d’un communiqué de presse corroborant la nouvelle.

On y apprend que Sharp a investi 8 % du coût de la construction de la nouvelle usine (278 milliards de yens, 2,17 milliards d'euros), et recevra plusieurs dizaines de milliards de yens pour la licence de ses brevets. L’usine entrera en production en juin 2015, avec une capacité mensuelle de 60 000 dalles de 2,3 m par 2,5 mètres, permettant de tailler 7, 2 millions d’écrans 10 pouces tous les mois. Sharp utilisera une partie de la production pour ses propres produits.

Ce nouveau site de production d’écrans IGZO devrait satisfaire beaucoup de monde. Les fabricants de smartphones et de tablettes à la recherche d’écrans haute définition de bonne qualité, comme Apple, apprécieront l’arrivée pour ce type de produit d’un nouveau fournisseur. D'autant plus si celui-ci peut les proposer à des prix moins élevés que les écrans IGZO de Sharp fabriqués au Japon, pays dont le coût de la vie et les prix n’ont pas grand-chose à voir avec ceux de la Chine.

L’autre compagnie à se réjouir de l’accord sera certainement Sharp, qui pourra ainsi améliorer sa situation financière toujours tendue. Jusqu’à présent, elle n’a pas licencié directement sa technologie IGZO de peur de former à bon compte les usines chinoises ou coréennes qui deviendraient ses concurrents dans quelques années. Mais l’épée de Damoclès que représente l’échéance de la dette très importante que le japonais doit rembourser à ses banques en septembre a sans doute obligé la direction a plus de pragmatisme. Le grand perdant risque d’être Samsung, qui malgré un investissement dans le capital de Sharp et des accords de collaboration, n’a pas pu empêcher que Sharp s’allie avec un de ses concurrents chinois.

> Accéder aux commentaires

Les mauvais résultats de Sharp sont tels que le PDG du groupe, Okuda Takashi, a dû être remplacé pour calmer le mécontentement des actionnaires. Il ne faut cependant pas s’attendre à des bouleversements extraordinaires, car le nouveau PDG est un homme du sérail : il s’agit du vice-président Takahashi Kozo, qui travaillait en étroite collaboration avec Okuda Takashi.

Ce dernier n’est donc resté en poste qu’une seule année, et a manifestement servi de fusible à la suite des pertes colossales de Sharp pour la seconde année consécutive (545,3 milliards de yens, soit environ 5 milliards d’euros). Le fabricant japonais a annoncé vouloir réduire ses frais fixes grâce à des économies et de nouveaux licenciements qui s’additionneront aux quelques milliers de départs déjà mis en place par le groupe ces derniers mois.

Il ne reste que quelques mois à Sharp pour sauver l’entreprise. En septembre, le groupe devra faire face au remboursement de créances importantes (200 milliards de yens, soit environ 1,5 milliard d’euros) qu’il a emprunté en 2012 à deux banques (Mizuho Corporate Bank et Tokyo Mitsubishi Bank) et qu’il ne peut honorer. Pour garantir ce prêt, Sharp a dû mettre en gage son siège et l’usine qui produit les écrans de l’iPad et de l’iPhone 5.

Apple aurait réduit ses commandes d’écrans Sharp en janvier, ce qui aurait gêné considérablement les comptes de l’entreprise. Bien que selon Thomson Reuters le fabricant japonais soit prêt à lancer en juin la production d’écrans pour un nouvel iPhone d’Apple, le manque de fonds propres l’aurait poussé à accepter un accord avec Samsung, l’ennemi numéro un de ces dernières années.

L’issue la plus probable serait que Sharp arrive à convaincre ses banques de remettre la main à la poche, mais pour cela, il faut leur donner l’impression que le groupe est désormais sur le chemin du retour aux profits. Le danger vient du risque que Samsung profite de cette collaboration pour s’approprier des informations stratégiques sur les joyaux de la couronne technologique de Sharp, la technologie IGZO. Officiellement, ce n’est pas un sujet d’inquiétude pour Sharp, qui fait de son mieux pour rassurer les banquiers et les convaincre que la situation du groupe va s’améliorer rapidement.

Le nouveau PDG de Sharp, Takahashi San, a ainsi déclaré aux journalistes que la « photocopieuse » de Samsung ne l’inquiétait pas…

> Accéder aux commentaires