Les plus anciens d'entre vous (et nous) se rappellent probablement des cours d'informatique du collège, où les professeurs tentaient d'inculquer les balbutiements de la programmation à grands coups de LOGO et de Basic sur les TO7 du Plan informatique pour tous. Évidemment, les professeurs y connaissaient encore moins que leurs élèves et faire bouger une tortue à l'écran n'a jamais aidé à mieux comprendre cette science étrange.

Les enfants d'aujourd'hui ont beaucoup plus de chance. Ils baignent dans un univers connecté et hautement technologique, et surtout les outils sont bien plus intuitifs et amusants. Il n'y a qu'à voir avec quelle facilité un très jeune enfant s'empare d'un iPad. Play-I, une toute jeune start-up créée par des anciens d'Amazon, de Frog Design ainsi qu'un ex-ingénieur d'Apple ayant travaillé sur une dizaine de modèles d'iPod, a dévoilé deux robots rigolos et programmables.

Bo est un drôle de robot, équipé de trois roues et d'un oeil qui le font ressembler à Bob du film Monstres & Cie. Yana est une simple boule, elle aussi équipée d'un oeil. Ils peuvent tout aussi bien fonctionner indépendamment ou en duo, et être programmés grâce à une application mobile compagnon. Celle-ci comprend trois niveaux : un mode de type WYSIWYG très simple pour les 5 à 8 ans, un langage visuel pour les 8 à 12 ans, et du code pour les 12 ans et plus. Pour cette dernière catégorie d'âge, il est même possible de développer des applications iOS et Android autonomes, grâce à l'API offerte.

Les concepteurs de cette solution ont pensé à tout : non seulement les deux robots sauront se reconnaitre pour, par exemple, jouer à cache-cache, mais encore se montrent-ils compatibles avec les briques Lego, Lego Technics et Mindstorms. Il est également possible d'équiper Bo d'un smartphone qu'il tiendra au bout de ses petits bras.

Le duo de robots est vendu 228 $, mais on pourra acheter un robot seul : Yana coûte 59 $, Bo 169 $. Des accessoires (dont un xylophone) sont également disponibles. Le kit de développement (499 $) est en revanche en pénurie. Les pré-commandes seront livrées pour Noël 2014.

Cargo-Bot [1.0 – US – Gratuit – iPad – iOS 5 – Two Lives Left] est un petit jeu de réflexion dans lequel vous devez répartir des boîtes colorées à l'aide d'un robot. Vous devrez programmer ce robot avec des séquences d'actions simples dans ce jeu iPad qui pourrait s'apparenter à une initiation à la programmation, avec une utilisation intensive de fonctions, boucles et de conditions.

Ce jeu est intéressant en soi, mais c'est son origine qui fait toute son originalité. Cargo-Bot n'a pas été conçu dans Xcode (Gratuit) comme le sont normalement toutes les applications de l'App Store. Ce jeu a été développé en Lua dans Codea [1.3.6 – US – 7,99 € – iPad – iOS 5 – Two Lives Left] (ex Codify), une autre application iPad donc (lire : Codify crée des petits jeux en Lua sur iPad).

C'est certainement la première fois qu'une application en vente sur l'App Store a été conçue sur un terminal iOS et non sur un ordinateur traditionnel. Cargo-Bot a beau avoir été conçu comme une publicité pour Codea, il ne s'agit pas d'un jeu au rabais pour autant. L'iPad est décidément bien éloigné du simple rôle d'outil de consultation dans lequel on l'a souvent un peu trop rapidement restreint.

Une étude menée par Flurry souligne un regain d'intérêt patent pour iOS au détriment d'Android : en cumulant les applications pour iPhone, iPod touch et iPad, 72 % des nouveaux projets se destinent à iOS, contre 28 % pour Android, au second trimestre de cette année, et iOS est en progression de 8 points par rapport au trimestre précédent.

Flurry attribue cette augmentation à l'arrivée de l'iPhone 4 chez Verizon et de l'iPad 2. En tout état de cause, cela ne facilitera pas les choses pour que l'Android Market rattrape l'App Store en nombre d'applications disponibles.

Source : Flurry

Quelques mois après en avoir fait l'acquisition, Alcatel a décidé de rendre OpenPlug Studio gratuit. OpenPlug est un kit d'outils de développement multiplateforme (iOS, Android, Symbian, etc.) permettant de créer des applications à partir de langages tels que le JavaScript, l'ActionScript et MXML.

OpenPlug est composé de deux versants. Le premier, OpenPlug Studio, est destiné aux développeurs : c'est lui qui est rendu gratuit, après 8 ans de financement par la publicité. Le deuxième, constitué de piles d'interfacage matériel reste payant : il est vendu aux fabricants de téléphones n'utilisant ni Android ni Symbian, mais des systèmes maison.

OpenPlug Studio s'intègre à Adobe Flash Builder (3 et 4) et permet de créer des applications pour tablettes et smartphones : la compilation créera des applications « natives ». Il existe aussi une version pour Eclipse disponible en alpha.