Fini de s'en mettre plein la bouche : la dernière version d'Android n'est pas affublée du nom d'un gâteau ou d'une sucrerie, mais simplement ornée d'un numéro… 10, en l'occurrence. Il n'en a pas toujours été ainsi : en interne, Android Q avait été baptisé « Queen Cake »…

Ce changement n'est pas anodin, Google veut faire passer le message que son système d'exploitation s'adresse à tout le monde, sans porter à confusion. « Nougat » ou « marshmallow » n'évoquent pas forcément grand-chose partout dans le monde.

Android 10 correspond en quelque sorte au passage à l'âge adulte. C'est aussi l'occasion pour Google de retoucher le logo de l'OS (lire : C'est terminé le sucre pour Google, ce sera « Android 10 »). Mais au-delà de la surface, que cache cette nouvelle version d'Android ?

Mode sombre

Le côté obscur a remporté la partie en s'imposant non seulement sur Mac (depuis Mojave), mais aussi sur nos smartphones. iOS 13 intègre ainsi un mode sombre, tout comme Android 10 ! Un nouveau bouton fait son apparition dans le centre de contrôle du système, pour activer ou désactiver le thème sombre.

Plus doux pour les yeux la nuit, ce mode permet aussi d'économiser un peu de batterie ; sur les Pixel, la fonction d'économie d'énergie bascule automatiquement le smartphone dans l'apparence sombre. Contrairement à iOS 13, il n'est pas possible de changer de mode de manière automatique en fonction de l'horaire ou du coucher du soleil.

Google a adapté plusieurs de ses applications au thème sombre d'Android, c'est le cas d'Actualités et de la Calculatrice. Chrome prend également en charge les sites web qui intègrent des CSS sombres.

Une API est disponible afin que les développeurs adaptent leurs apps rapidement et sans trop de douleur.

Nouveaux gestes

Android 10 revoit la manière de naviguer dans l'interface du système. Google a « emprunté » plusieurs idées à Apple, mais laisse le choix à l'utilisateur. Les réglages proposent trois manières de contrôler l'appareil.

La grosse nouveauté d'Android 10, c'est la navigation par gestes qui rapproche un peu plus Android d'iOS. Pour retourner à l'écran d'accueil, il faut balayer du bas vers le haut ; pour accéder à l'écran multitâche, balayez du bas vers le haut puis maintenez le doigt au milieu de l'écran.

Pour revenir en arrière, il faut glisser le doigt depuis le bord de l'écran vers la droite ou vers la gauche. Ce qui n'est pas sans poser de problème, ce geste étant souvent associé à celui affichant le panneau des options (le menu « hamburger »). Pour régler le souci, Google propose de maintenir un petit moment le doigt sur le bord de l'écran, puis de glisser vers la droite. Ce qui ouvrira le panneau sans revenir en arrière. Ça fonctionne… parfois.

Si on s'est fait à la navigation d'Android Pie, Android 10 conserve ce système à deux boutons : un bouton Arrière et une petite barre. Celle-ci affiche l'écran multitâche quand on balaie du bas vers le haut. Pour revenir à l'écran d'accueil, il suffit de toucher la barre.

Enfin, Android 10 propose la bonne vieille navigation à trois boutons : arrière, écran d'accueil et écran multitâche. C'est l'avantage d'Android par rapport à iOS : on a le choix des armes.

Live Caption

Cette fonction affiche la retranscription textuelle d'une vidéo, d'un podcast ou de n'importe quel fichier audio en provenance de n'importe quelle application. Le tout sans avoir besoin d'une connexion internet (de fait, aucun fichier audio ne part sur les serveurs de Google).

Une fonction rudement pratique et pas uniquement pour les utilisateurs sourds ou souffrant de problèmes d'audition. Il n'a malheureusement pas été possible de tester cette fonction sur notre Pixel 3a, et pour cause : elle n'est pas encore disponible, Google l'ayant prévue d'ici la fin de l'année.

Menu de partage, permissions et le reste

Sous les précédentes versions d'Android, le menu de partage était assez lent à s'afficher. Android 10 améliore singulièrement les performances du panneau qui présente ses différentes options très rapidement.

Comme sous iOS 13, les permissions demandées par les applications sont plus précises concernant la localisation et l'accès aux fichiers locaux.

Android 10 contient aussi de nouveaux émojis, qui reflètent ce qui attend les utilisateurs iOS cet automne : 65 nouvelles imagettes font leur apparition ! 300 environ ont été modifiées pour apparaitre plus neutres.

Comme à chaque mise à jour majeure d'Android, cette version 10 contient bon nombre de petites nouveautés, comme le mode vision de nuit qui est intégré dans l'appareil photo, alors que c'était précédemment une option difficile à trouver.

Aussi au menu : des bulles de discussions pour les apps de messageries et des couleurs d'accentuation du système. Deux options accessibles uniquement via le mode « développeur » dans la bêta 6, en espérant qu'elles soient accessibles à tous dans la version finale.

Sous le capot, deux nouveautés sont notables, qui ne produiront leurs effets que sur le long terme. Le projet Mainline va apporter une réponse à un problème lancinant de la plateforme, à savoir fournir le plus rapidement possible les mises à jour de sécurité Android à un maximum d'appareils. Gros point noir, pour en bénéficier il faut que les smartphones soient fournis avec Android 10 au préalable, et que les constructeurs ne bloquent pas ce mécanisme…

Android 10 contient également tout le nécessaire pour s'adapter aux écrans pliables des Galaxy Fold, Mate X et autres terminaux du même acabit. Malgré un accouchement difficile, les appareils pliables pourraient représenter un segment important dans le premium et le système d'exploitation doit s'y plier (🤡).

Depuis quelques années, Android évolue par petites touches, apportant ici et là des changements certes mineurs, mais bienvenus. À l'exception du spectaculaire mode sombre, Android 10 ne contient rien de vraiment révolutionnaire. Mais pourquoi vouloir casser ce qui fonctionne plutôt bien par ailleurs ?

Alors que la version finale d'Android 10 est disponible (uniquement pour les téléphones Pixel à l'heure actuelle), il reste maintenant à résoudre l'habituel casse-tête auquel se heurte Google chaque année : faire adopter la nouvelle mouture du système d'exploitation. Lancé en août dernier, Android Pie (9.0) est installé sur seulement 10,4% des smartphones Android.