Depuis le début de la crise sanitaire, des dizaines de millions d'utilisateurs d'iPhone, si ce n'est plus, butent quotidiennement sur Face ID parce qu'ils portent un masque. La technologie de reconnaissance faciale est en effet prévue pour déverrouiller l'iPhone uniquement avec les yeux, le nez et la bouche visibles simultanément. Et pourtant, quelques utilisateurs parviennent à déverrouiller leur iPhone en portant un masque.

Au cours de ces derniers mois, vous êtes plusieurs à nous avoir fait part dans les commentaires ou par email de votre étonnement en voyant que Face ID fonctionnait même avec un masque. Le cas s'est d'ailleurs produit pas plus tard que cette semaine pour un membre de l'équipe de MacGeneration (avec un masque chirurgical).

« Depuis trois semaines j'arrive à déverrouiller à 80 % mon iPhone avec un masque [noir] sans configuration particulière alors que ce n'était pas le cas avant », rapporte par exemple Stéphan, un lecteur. Même surprise de Setrak, qui peut déverrouiller « systématiquement » son iPhone XS sous iOS 14 avec un masque noir lui aussi.

La régularité des déverrouillages masqués varie beaucoup selon les utilisateurs. Pour certains, c'est devenu régulier, tandis que chez d'autres, cela s'est produit seulement une poignée de fois.

Il est important de souligner que ces utilisateurs n'ont pas tenté de duper Face ID en enregistrant leur visage partiellement masqué, une technique qui fonctionne d'après certains, mais qui s'est toujours soldée par des échecs lors de nos essais et qui n'est en fait pas censée fonctionner selon Apple. Autre précision importante : ces témoignages concernent des déverrouillages avec un masque bien porté, c'est-à-dire recouvrant la bouche et le nez.

Interrogée à plusieurs reprises par la presse sur une éventuelle adaptation de Face ID aux masques, Apple a toujours répondu que cela ne pourrait se faire sans pénaliser la sécurité du dispositif, ce qu'elle refuse. Encore ce mois-ci, un cadre répétait qu'il n'était pas question de réduire le nombre d'éléments distinctifs analysés par Face ID.

Dès lors, ces déverrouillages masqués sont bien mystérieux. Il est très improbable qu'Apple ait assoupli récemment sa technologie sans le déclarer publiquement, d'autant que le phénomène ne date pas d'iOS 14.

Peut-être que, pour une raison obscure, Face ID finit par considérer certains masques de certains utilisateurs comme une partie valide du visage. La technologie est en effet prévue pour s'adapter automatiquement aux changements d'apparence, comme le maquillage ou la pilosité… mais pas le port d'un masque en théorie (en cas de tentative infructueuse, Face ID réapprend à partir du visage qui a saisi le bon code).

Si comme quelques autres vous pouvez franchir Face ID plus ou moins régulièrement avec un masque, n'hésitez pas à le signaler dans les commentaires.