Jim Wicks, le responsable du design des produits grand public chez Motorola, est revenu sur les principes qui ont présidé au dessin de la Moto 360. À la vue de cette future montre connectée, la première réaction est probablement celle d'une absence de surprise, voilà une montre supposément bien plus sophistiquée que les autres qui se fond dans le paysage.

De tous les objets ces derniers temps qui essaient de réinventer la montre, c'est peut-être celle qui en fait le moins pour s'écarter d'un design connu depuis belle lurette. Et c'était précisément le but, explique Jim Wick à The Verge. Motorola a tenté d'autres pistes mais, impuissant à créer quelque chose de mieux que ce que l'on connaît, le fabricant a préféré revenir aux fondamentaux.

Pendant un an et demi, « Chaque fois que l'on montrait un modèle, même si l'on pensait qu'il était génial, dès l'instant où il était de forme carrée, tout le monde faisait : "Beuhh…” Alors vous recommencez, en essayant de l'affiner par ici, en le faisant un peu plus gros, un tout petit peu plus lourd, vous essayez tout cela et en définitive, cette même réaction revient toujours. »

Les designers ont alors laissé tomber ces formes que l'on retrouve chez Samsung et Pebble pour revenir au dessin d'une montre comme on le connaît depuis toujours. Quitte à faire une montre connectée, faisons d'abord une montre et reprenons-en les principaux attributs : cadran rond, châssis en acier, bracelet classique… et affichage de l'heure. Ce qui donne une montre non pas pour les nerds ou les fans de la dernière techno à la mode, mais une montre qui peut, potentiellement, plaire à n'importe qui.

Elle s'inscrit dans un registre culturel et émotionnel qui est familier, elle le fait de manière à ce que vous puissiez envisager de remplacer votre montre par celle-ci ou revenir aux montres si vous n'en portiez plus.

Cet objet est conçu de telle manière que vous pouvez l'utiliser de la même façon qu'une autre montre à votre poignet, avec comme première fonction de vous afficher l'heure, sauf si quelque chose de plus important doit vous être notifié.

Si vous discutez avec les gens qui travaillent dans l'industrie de la montre, ils vous diront que les clients voient leur montre comme un bijou ou un objet de mode. Ils ne s'en servent pas pour connaître l'heure - ils l'utilisent pour savoir combien de temps ils leur reste ou ce qu'ils ont à faire ensuite. Je pense que ce qui a été montré d'Android Wear véhicule certaines de ces choses. Planifier ce que l'on va faire juste après, anticiper ce qui nous attend.

Motorola a également utilisé ce qu'il avait développé comme interaction vocale avec le Moto X pour obtenir des informations depuis sa montre. L'arrivée d'Android Wear, apparu alors que le développement de la Moto 360 était bien entamé n'a fait que renforcer cette disposition grâce à l'assistant Google Now (lire Android Wear : Google dévoile son système pour montres connectées).

Cette montre ne sortira que cet été et d'abord aux États-Unis. Quantité de détails restent inconnus comme son prix, son autonomie, l'éventail exact de ses fonctions, la possibilité de la personnaliser comme c'est le cas avec le Moto X, etc. Interrogé par exemple sur l'hypothèse d'y voir une caméra comme sur la Gear, Wicks s'est contenté de répondre qu'il y avait encore beaucoup de choses envisageables pour l'avenir.

Les clients européens (et mexicains) de Motorola auront droit au Moto Maker à compter du second trimestre. L'Allemagne et l'Angleterre en auront la primeur, suivies par d'autres pays. Ce service de personnalisation de son téléphone est actuellement réservé aux Américains, pour le modèle haut de gamme Moto X. Un smartphone qui nous avait plu lors de son test mais dans lequel on regrettait justement l'absence de Moto Maker.

Moto Maker, que l'on peut essayer en ligne, propose de personnaliser l'aspect et certains réglages de son Moto X, au moment de l'acheter. Une manière d'avoir un téléphone qui sorte du lot, même si le seul fait d'avoir choisi un Motorola est déjà le signe d'une certaine singularité…

On va commencer par choisir ses couleurs avant et arrière avec une palette fournie pour le verso, mais aussi le ton des boutons et des éléments de finition. Tout comme chez Apple, une gravure peut être réalisée au dos. Puis on sélectionne la capacité de stockage (16 ou 32 Go), on saisit le contenu d'un message qui apparaîtra à l'écran lors de l'allumage de l'appareil ; puis un fond d'écran à activer par défaut et le fait que identifiant de compte Google soit prérempli pour n'avoir qu'à saisir le mot de passe lorsque le téléphone est allumé pour la première fois.

En somme, on se fait livrer un smartphone sur mesure, exactement ce que fait Nike depuis plusieurs années avec son NikeID. Aujourd'hui, les Moto X achetés en France sont simplement déclinés en finition noire ou blanche, sans ce luxe de détails. Motorola, qui va passer sous pavillon chinois avec sa revente à Lenovo, a précisé qu'il étudiait encore la manière de mettre en place ce service pour l'Europe. Aux États-Unis c'est une usine au Texas qui personnalise les téléphones. Le Moto X est vendu un peu moins de 375€ avec 16 Go.

Au passsage, Motorola a assuré qu'il allait continuer à ne travailler qu'avec Android, n'ayant pas comme projet de se diversifier vers d'autres OS, même Windows Phone

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La division des recherches avancées de Motorola reste chez Google, ainsi que l'a confirmé à Re/code le PDG de Lenovo. Cette partie de Motorola travaille sur des projets assez variés et dont la concrétisation - pour peu qu'elle ait lieu - ne se fera pas nécessairement sur le court ou moyen terme.

Parmi les travaux rendus publics, il y a eu récemment le Projet Ara. Un smartphone formé d'un assemblage de modules qui pourraient être choisis ou remplacés indépendamment les uns des autres. Il y a quelques jours, Denis Woodside, le PDG de Motorola, avait donné rendez-vous à l'année prochaine pour des téléphones haut de gamme où l'on pourrait choisir la taille de l'écran et certaines fonctionnalités. À voir dans quelle mesure, certains projets partiront chez Lenovo, à défaut de la division elle-même.

[MàJ] : Google conservera bien Ara et en proposera la licence aux fabricants intéressés.

Parmi les projets plus futuristes développés par ce groupe - piloté par l'ancienne directrice de la DARPA, Regina Dugan - il y avait des tatouages électroniques. Apposés sur la peau ils pourraient communiquer des informations à des équipements électroniques situés autour de l'utilisateur, que ce soit dans le milieu médical ou d'autres, ou à usage personnel pour remplacer la saisie de mots de passe. Une technologie développée en collaboration avec la société américaine MC10.

Un cran plus loin encore, Regina Dugan avait évoqué en mai dernier des cachets électroniques que l'on avalerait tous les jours. Activés par l'acide de l'estomac ils émettraient un signal vers l'extérieur, et là aussi, parmi les usages possibles, celui de transformer votre corps tout entier en un sésame pour remplacer la saisie de mot de passe.

Dans le billet expliquant la revente de plusieurs actifs de Motorola Mobility à Lenovo, Larry Page assure que cette cession ne traduit en rien un revirement dans la stratégie de Google vis-à-vis des produits matériel. On l'a encore vu avec l'acquisition de Nest. Google laisse les smartphones aux spécialistes, car d'autres secteurs sont plus ouverts et porteurs « La dynamique et la maturité des marchés de l'informatique vestimentaire et de la domotique, par exemple, sont très différents de celles de l'industrie du mobile. Nous sommes emballés par la perspective de fabriquer de nouveaux produits étonnants pour les utilisateurs au sein de ces écosystèmes émergents. »

« Dans une grande partie du monde, 179 $ c'est beaucoup d'argent. Il y a donc un immense marché en dessous de ce tarif. » Le patron de Motorola a expliqué à Trusted Review que le Moto G, vendu 179 $, n'était qu'un début dans la bataille tarifaire qu'il compte mener.

« Pourquoi ces appareils ne pourraient pas coûter 50 $ ? Il n’y a aucune raison pour que cela n’arrive pas, donc nous allons travailler dans ce sens. » Dennis Woodside n'en a pas dit plus sur cette future incursion sur le marché de l'ultra low-cost.

En commercialisant un smartphone très bon marché, la filiale de Google pourra lutter plus efficacement contre les constructeurs chinois et répandre encore plus son Android, pas les forks où tous ses services sont absents, dans le monde entier.

D'après Gartner, plus d'un milliard d'appareils Android seront écoulés cette année. D'ici 2017, plus des trois quarts des clients d'Android seront dans les pays émergents, pronostique toujours le cabinet d'étude. D'où la nécessité de fabriquer un smartphone le moins cher possible.

Motorola ne va pas oublier le haut de gamme pour autant, mais elle compte le faire à sa manière, en offrant de nouvelles possibilités de personnalisation : « Aujourd'hui, vous avez le choix des couleurs et des matériaux, mais pas de la taille de l'écran ni des fonctionnalités. Nous allons rendre disponible tout cela aux alentours de l'année prochaine. »

Le Moto X, fer de lance de cette customisation poussée, arrivera en France à la fin du mois... sans possibilité de personnalisation dans un premier temps.

Le constructeur américain vient par ailleurs de mettre à jour son application Android Motorola Migrate en intégrant iCloud. Après avoir saisi son identifiant et son mot de passe iCloud, l'application se charge de migrer les contacts et les événements du nuage d'Apple vers celui de Google.

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