Le constructeur français a un peu de mal à trouver une place au soleil ces dernières années, mais Archos n’abandonne pas pour autant. Sa dernière tablette abandonne même sur le papier l’entrée de gamme qui était jusque-là son terrain de prédilection pour venir attaquer de front l’une des meilleures tablettes du marché : l’iPad avec écran Retina.

Que ce soit par son design ou par ses caractéristiques techniques, Archos ne quitte jamais vraiment des yeux le constructeur californien. L'Archos 97 Titanium HD est ainsi construite autour d’une dalle IPS de 9,7 pouces dotée d’une définition de 2048 x 1536 pixels, soit exactement les mêmes caractéristiques que pour l’iPad. Sa construction bicolore, avec une façade blanche et un dos en aluminium n’est pas non plus sans rappeler la tablette d’Apple, même si Archos marque sa différence par des arrondis plus marqués et des éléments placés différemment.

Sur le papier, l'Archos 97 Titanium HD surpasse l’iPad avec écran Retina sur plusieurs points. À l’intérieur, son processeur A9 dual-core à 1,6 GHz fait mieux que celui d’Apple limité à 1,4 GHz, tandis que sa puce graphique quad-core (Mali 400 MP4 développé par ARM) devrait être équivalente à celle du SOC A6X qui équipe la tablette à la pomme. Malheureusement pour Archos, ces meilleures performances théoriques sont souvent décevantes dans la réalité. Alors que la puce conçue spécifiquement par Apple est indéniablement la plus puissante du marché, Archos fait déjà moins bien que certaines tablettes Android concurrentes, comme la Nexus 10 de Google.

En attendant de savoir si ces composants suffiront à alimenter un écran Retina, l'Archos 97 Titanium HD exploitera Android 4.1 alors que le système mobile de Google en est à la 4.2 aujourd’hui. Archos livre quelques applications avec sa tablette, dont l'ARCHOS Media Center pour la lecture de fichiers multimédia qui est censé être le point fort de la marque. Tous les codecs devraient être pris en charge, y compris en 1080p et la tablette saura puiser sur un Mac ou PC via les protocoles UpnP ou Samba, mais aussi transmettre à n’importe quel téléviseur compatible DLNA.

À moins d’être allergique à iOS ou à Apple, l'Archos 97 Titanium HD manque un peu d’arguments face à l’iPad Retina et ses milliers d’applications et jeux. Reste un point sur lequel le constructeur français peut jouer : le prix. Malheureusement, il est inconnu pour le moment, mais pour se distinguer il faudra faire mieux qu’Apple, mais aussi mieux que Google. Vendue 399 €, la Nexus 10 impose un tarif très bas sur ce segment. On devrait en savoir plus en début d’année prochaine.

La troisième génération de la tablette d'Apple bénéficie d'un écran Retina qui est sans conteste l'un des points forts du nouvel iPad. Le constructeur a réussi à maintenir la forme générale et l'autonomie de son produit malgré ce nouvel écran, mais c'est au prix de quelques concessions. Le nouvel iPad est légèrement plus épais, il est aussi nettement plus lourd, beaucoup plus long à recharger tandis que son autonomie est légèrement inférieure à l'iPad 2.

Si l'on en croit Raymond Soneira, le fondateur et PDG de DisplayMate, entreprise spécialisée dans les solutions de calibration qui avait testé l'écran du nouvel iPad (lire : iPad : un nouvel écran premier de sa classe), l'écran Retina du nouvel iPad n'est qu'un plan B pour Apple. Le constructeur voulait utiliser une technologie totalement nouvelle conçue par Sharp et nommée IGZO (lire : Sharp dévoile ses premiers écrans IGZO), mais le producteur n'aurait pas pu fournir suffisamment d'écrans à temps.

Ce retard aurait contraint Apple à changer de fusil d'épaule et à sortir sa nouvelle tablette avec l'écran actuel. La technologie IGZO aurait pourtant affiné l'iPad, tant sur l'écran lui-même que sur la batterie. L'écran du nouvel iPad nécessite beaucoup plus de pixels pour fonctionner et le constructeur a été contraint d'augmenter la taille de la batterie pour préserver l'autonomie de son terminal.

Avec le nouvel iPad, Apple a poussé la technique traditionnelle de fabrication d'écrans le plus loin possible. Raymond Soneira salue la performance, mais indique aussi qu'Apple aurait pu faire largement mieux — plus lumineux, plus fin et plus autonome — avec la technologie conçue par Sharp. On a vu pire plan B que l'écran Retina actuellement en place, si cette information se confirmait. La meilleure nouvelle finalement, c'est peut-être que le modèle qui sortira en 2013 devrait être encore meilleur…

[Via : CNET]

Duncan Davidson a fait une découverte surprenante au sujet du nouvel iPad et des images "retina". En essayant de proposer des photos haute définition sur ses sites afin qu'ils tirent le plein parti de l'écran du nouvel iPad, il s'est aperçu que Safari Mobile avait un comportement étrange. Si les images contiennent plus de 2 097 152 pixels, Safari divise par deux sa résolution avant de l'afficher !

Un comble sur l'écran Retina Display de l'iPad. Celui-ci n'a d'ailleurs aucun mal à afficher ces images depuis la photothèque, la limitation est propre à Safari. Mais plus surprenant encore, le problème n'intervient qu'avec les images au format JPEG : si elles sont enregistrées au format PNG, Safari les affichera correctement. Malheureusement le PNG est moins efficace pour compresser les images, particulièrement à cette définition.

Là où le mystère s'épaissit, c'est que les images haute définition utilisées par Apple sur son propre site sont d'une taille supérieure aux fatidiques 2 097 152 pixels, elles sont bel et bien au format JPEG, et pourtant elles s'affichent sans problème. La solution pour contourner le bug de Safari (par ailleurs signalé à Apple), est dans le format de fichier JPEG : en utilisant du JPEG progressif, Safari affiche correctement l'image.

C'est un effet collatéral inattendu : l'écran Retina du nouvel iPad améliore le rendu des applications iPhone. Rappelons que la tablette d'Apple bénéficie d'un large catalogue d'applications conçues pour elle, mais qu'elle peut aussi accéder aux applications prévues pour les iPhone et iPod touch. On affiche alors l'application dans sa taille d'origine, au centre de l'écran, ou on peut l'agrandir pour remplir tout l'espace.

Dans ce dernier cas de figure, iOS agrandit chaque élément de l'interface, mais aussi chaque texte pour un résultat assez peu agréable à l'œil. Le nouvel iPad améliore la situation : le mode application doublée n'est pas encore parfait, mais il est bien meilleur qu'avant.

Les textes en particulier ne sont plus aussi pixelisés, même si on reste assez éloigné des applications natives, bien entendu. On se rapproche en fait du rendu d'une application iPhone pas adaptée à l'écran Retina des téléphones Apple : on voit les pixels, mais cela reste fonctionnel. Autre exemple, cette fois avec MacG Mobile.