Toni Sacconaghi, analyste chez Bernstein Research, estime qu'avec un iPhone vendu moins cher, Apple pourrait multiplier sa part de marché dans la téléphonie par 6 et ses revenus par 2,5. L'analyste se dit même "surpris" qu'Apple n'ait pas lancé un iPhone moins cher plus tôt (quid de l'iPhone 3GS toujours vendu par Apple ?). Selon lui, Apple entend renouveler son succès avec l'iPod et devenir numéro 1 sur le marché des smartphones. Il ajoute que dans la "guerre des smartphones", les volumes comptent autant que d'être le premier sur un marché.
Pour gagner ces parts de marché, Toni Sacconaghi suggère deux pistes. La première est connue, c'est celle de l'iPhone nano qui revient avec insistance depuis quelques jours (lire : Nouvelle rumeur d'un iPhone "nano" et d'un MobileMe gratuit). Avec son plus petit écran, cet iPhone bridé serait moins bon que son grand frère pour naviguer sur Internet ou pour les applications, mais il pourrait être vendu moins cher et surtout avec des forfaits plus économiques. L'analyste suggère 15 $ (11 €) par mois.
Autre piste plus originale, un "iPhone Touch". Ce serait en fait un iPhone sans 3G, ou un iPod touch qui peut appeler, mais qui n'accède à Internet que via le WiFi. Cet iPhone bridé serait vendu moins cher, entre 150 et 200 $ suggère Toni Sacconaghi et surtout sans forfait avec données.
Depuis que l’iPhone est disponible chez Verizon, AT&T a singulièrement changé de ton. Au Mobile World Congress (MWC), Randall Stephenson a vivement critiqué l’App Store, et de manière plus générale les plates-formes de téléchargement gérées par les grands groupes high-tech. « Vous achetez une application pour un système d’exploitation, et si vous voulez l’exécuter sur un autre appareil ou sur une autre plate-forme, vous devez l’acheter à nouveau » a déclaré le P.D.G. d’AT&T lors d’une allocution au Mobile World Congress (MWC). Selon lui, ce n’est pas le type d’expérience que ses clients attendent.
Pour Randall Stephenson, le Wholesale Applications Community (WAC) est la solution ultime. Cette plate-forme permet en théorie d’acheter des applications web qui fonctionnent sur n’importe quel téléphone. Pour le moment, peu d’appareils offrent la prise en charge de cette norme. Toutefois, LG Electronics Inc., Samsung Electronics Co., Sony Ericsson, Huawei Technologies Co. et ZTE Corp. ont promis à l’avenir de faire des téléphones compatibles.
À Barcelone, les responsables de ce groupement ont présenté les spécifications WAC 2.0 qui permettent la création d’applications à l’aide du HTML5. De nouvelles spécifications offrant la possibilité de faire des applications encore plus abouties devraient être dévoilées à la rentrée.
De nombreux opérateurs sont derrière cette initiative, notamment AT&T, Telefonica, Verizon, Orange, NTT DoCoMo, China Mobile et Deutsche Telekom. Le but de la manoeuvre est simple : inverser le rapport de force avec Google et Apple. Facile à dire, plus difficile à faire…
Il n’y a pas que les fabricants qui font des annonces durant le Mobile World Congress (MWC), les éditeurs profitent également de l’occasion pour dévoiler leurs nouveautés. C’est le cas d’ALK Technologies qui a levé le voile sur CoPilot Live 9. Ce logiciel de navigation, l’un des moins chers sur l’App Store, a l’avantage d’être relativement complet. Cette nouvelle mouture, attendue pour le second trimestre, pourrait gommer ses principaux défauts actuels.
L’interface a été sensiblement remaniée. Sans être aussi agréable que celle de TomTom, elle tranche nettement moins que son celle de la version actuelle qui parfois donnait l’impression d’être sur Symbian. À l’instar de ses principaux concurrents, cette version vous proposera plusieurs chemins optimisés pour vous mener à destination. Il pourra s’appuyer sur les données des autres utilisateurs connectés afin de vous fournir les trajets les plus rapides.
La gestion d’itinéraires est nettement plus souple que par le passé. Il sera possible par exemple d’ajouter une étape en tapotant sur la carte à l’endroit auquel vous souhaitez vous arrêter. CoPilot Live 9 s’intègre aux réseaux sociaux et peut interroger Bing pour les recherches locales.
L’éditeur a fait des efforts pour rendre ses cartes plus lisibles et intègre mieux les points d’intérêt.
CoPilot Live 9 vous fournit des statistiques détaillés lors d’un voyage (consommation, distance parcourue), vous propose un nouveau chemin en cas de possible embouteillage, gère (enfin) le copier-coller, et peut déterminer votre adresse de destination à l’aide d’une photo géolocalisée. Enfin, cette version inclut une fonctionnalité baptisée « Park My Car », qui enregistre très précisément la position de votre automobile quand vous la garez, afin de pouvoir facilement la retrouver.
Dans la série des candidats potentiels pour le capteur du prochain iPhone, je demande l'OV8830 ! Toujours proposé par OmniVision, fournisseur des capteurs photo de tous les iPhone, ce nouveau capteur prend des photos à 8 MPix avec un nouveau capteur CMOS éclairé qui gagne jusqu'à 35 % de sensibilité en mauvaises conditions lumineuses. Côté vidéo, ce capteur filme à pleine résolution à 24FPS, et peut monter jusqu'à 60 images par secondes en 1080p. De quoi réduire l'effet gelée souvent observé avec les capteurs des smartphones.
L'OV8830 serait un bon candidat pour l'iPhone 5, s'il était disponible plus tôt. Sa production de masse n'est en effet pas prévue avant la seconde moitié de l'année. Apple pourrait plutôt choisir l'OV8820, son prédécesseur qui sera produit en masse à partir du mois de mars (lire : Un capteur 8 Mpix pour l'iPhone 5 ?).
On peut difficilement faire plus discret que HP au Mobile World Congress : le numéro 1 mondial de l'informatique personnelle n'y tient qu'un petit stand à l'App World, un pavillon excentré. On y trouve heureusement sa tablette sous webOS, la HP Touchpad.
Sa prise en main est assez déroutante : elle possède la même forme, les mêmes dimensions et le même poids qu'un iPad 3G (on se sent donc immédiatement en terrain connu), mais elle est entièrement faite d'une plastique brillant qui rappelle les premiers Pre ou l'iPhone 3G (on est donc complètement déboussolé). Ce plastique semble de bonne facture, mais on a désormais tendance à être méfiant au sujet de ces matières brillantes et moulées d'une seule pièce, chez Apple comme ailleurs, et Palm ne nous a pas dernièrement habitués au plus haut niveau de finition.
Qu'importe, la star de cette Touchpad, c'est webOS, le système d'exploitation gobé par HP en même temps que Palm. On retrouve l'excellente métaphore des cartes pour symboliser les différentes applications, cartes que l'on peut arranger en piles, c'est-à-dire en tâches. Avantage : on peut rédiger deux courriels en même temps, chose impossible sur un iPad sans jongler entre les menus de brouillons.
Équipée d'un SoC Qualcomm Snapdragon APQ8060, la Touchpad est très puissante : le processeur double-cœur est cadencé à 1,2 GHz et la puce graphique est la très bonne Adreno 205. Cela se ressent sur la fluidité des opérations, chose qui n'a jamais été un véritable problème pour webOS, très optimisé.
Impossible d'obtenir une date de lancement, HP s'en tenant à sa fenêtre de « l'été ». Au moins sait-on qu'elle sera disponible en deux versions (WiFi et WiFi+3G), en deux capacités (16 et 32 Go) avec un écran de 9,7" 1024x768 (4:3, format qui nous semble le plus pertinent pour une tablette), un capteur 1,3 MP en façade pour les appels vidéo (mais pas au dos, HP considérant qu'une tablette n'est pas l'appareil optimal pour prendre des photos) et une batterie d'une capacité de 6.300 mAh (capacité standard de nos jours).
Vous avez été nombreux à le demander, mais il est très difficile de se procurer un HP Veer ou un HP Pre^3 au MWC. Nous avons néanmoins réussi à passer quelques minutes avec un porte-parole HP qui les avait en sa possession, pas de quoi en faire un aperçu, mais au moins de quoi donner quelques impressions. Le Veer est réellement minuscule (il est plus petit que la paume de la main), et son clavier ne pourra être utilisé qu'avec les ongles. Son connecteur magnétique pour brancher prise casque ou port miniUSB rappelle étrangement le Magsafe d'Apple. Le Pre^3, au contraire, est immense lorsque son clavier AZERTY est déplié sous son écran 3,6". Ce clavier est plus grand que celui du Pre 2, mais reprend cette sensation tactile plutôt agréable. Le qualité de fabrication semble un cran au-dessus, ce qui n'est pas déplaisant.
Apple a présenté hier ses plans concernant les abonnements liés aux applications iOS : l'entreprise récupère 30 % de l'abonnement quand il est souscrit à l'intérieur d'une application (abonnements in-app) ; si l'abonnement a été souscrit à l'extérieur de l'application, Apple ne touche rien dessus (lire : Abonnements : Apple répond à la presse). Ces nouvelles conditions répondent à une partie des attentes, mais elles ne font pas le bonheur de tout le monde.
Plusieurs éditeurs de contenu ont indiqué fait part de leur mécontentement depuis l'annonce d'Apple, à commencer par Rhapsody, service payant d'écoute de musique en streaming uniquement aux États-Unis. Jusque-là, les abonnements étaient tous souscrits en dehors de l'application, sur le site de Rhapsody. Avec les nouvelles conditions d'Apple, l'application doit supprimer les liens vers l'abonnement externe et surtout proposer des offres équivalentes directement dans l'application. Impossible selon le service d'écoute qui précise réfléchir à une réponse "commerciale et légale".
Le Wall Street Journal a de son côté interrogé des spécialistes des lois américaines sur l'antitrust. Tout le débat porte sur la situation d'Apple et de sa tablette : si l'iPad est considéré comme étant en position dominante, alors Apple peut être jugée pour un abus de cette position en imposant aux éditeurs de passer par les abonnements in-app. Reste que prouver qu'Apple est en position dominante est aujourd'hui complexe : les tablettes ne sont pas le seul moyen d'accéder au contenu et même si l'iPad domine le marché des tablettes, il ne domine pas le marché des contenus. Il faudrait qu'Apple domine dans les abonnements numériques pour qu'une procédure antitrust puisse être sérieusement envisagée.
Lors de sa conférence au Mobile World Congress (lire : MWC 2011 : Eric Schmidt et le futur de l'informatique), Eric Schmidt a confirmé que la prochaine version majeure d'Android réunirait la branche tablettes et la branche smartphones. « Il y a une version dont le nom commence par un G pour les smartphones, et une version dont le nom commence par un H pour les tablettes. La prochaine aura un nom qui commencera par un I et sera pour les deux », a-t-il déclaré.
Si on lit entre les lignes, cela signifie que Ice Cream ou Ice Cream Sandwich, on ne sait pas encore le nom qu'elle aura, fera fusionner Gingerbread et Honeycomb pour à nouveau réunir smartphones et tablettes. Cela n'est pas une surprise : Honeycomb dispose d'un système de Fragment, des éléments d'interface pour créer des applications universelles s'adaptant à la taille de l'écran.
Eric Schmidt a expliqué que Google préférait attendre que les choses se tassent et que les technologies mûrissent d'un côté comme de l'autre avant de réunir les deux branches. Le cycle de développement d'Android est désormais calé sur deux versions par an : on pourrait voir Ice Cream à la fin de l'été.
Sur une tout autre note, le futur ex-PDG de Google a confirmé avoir approché Nokia pour que la firme finlandaise utilise Android. « Nous aurions préféré que Nokia utilise Android. La porte est toujours ouverte, nous sommes persuadés que Nokia finira par faire le bon choix » a déclaré un Schmidt confiant.
