Le déploiement de la 5G se fait à très bonne allure en France où le nombre d'antennes compatibles croit de manière importante. Les téléphones 5G sont nombreux et abordables, reste maintenant à augmenter le parc de clients utilisateurs de cette technologie.

Au 1er août, le cumul des sites 5G autorisés par l'Agence nationale des fréquences (ANFR) s'est élevé à 28 000. Plus de la moitié de ces installations (59 % selon leurs opérateurs) sont techniquement opérationnelles. C'est à dire qu'elles peuvent fonctionner avec des téléphones 5G ou qu'elles n'attendent que le démarrage de leur exploitation commerciale par leur opérateur.

Ce volume, atteint en à peine un an, est à mettre en regard du total de 54 300 sites autorisés par l'ANFR et qui comprend aussi bien de la 2G que de la 3G, 4G et la 5G. Un déploiement à marche forcée. Plus rapide que celui de la 4G à son époque (qui avait mis 4 ans pour arriver au même niveau), amplifié par le fait que ces antennes 5G sont installées un peu à la manière d'un coucou qui ne s'embarrasse pas de fabriquer son nid de zéro :

La quasi-totalité de ces implantations 5G ont été autorisées sur des sites existants, déjà utilisés par les technologies 2G, 3G ou 4G. Seuls 2 sites n’hébergent que de la 5G, précise l'ANFR (les implantations sur cartoradio.fr).

Chez les opérateurs, Orange couvre 30 % de la population, Bouygues table sur 60 % avant la fin de l'année, quand Free fait plus que tout le monde mais avec des débits plus faibles. Cédric O, le secrétaire d'État au Numérique et aux Télécoms, envisage une arrivée dans les zones rurales dès cette année.

En face des antennes il y a les téléphones 5G et ceux-ci répondent également présents. La compatibilité avec la 5G n'est plus réservée à quelques modèles ici ou là, le ticket d'entrée ne rime plus avec haut de gamme. Chez Orange, pour ne citer que lui, des modèles 5G de OnePlus, Vivo, Oppo s'affichent entre 200 et 300 €, à côté des berlines de Samsung et Apple.

Et à l'autre bout du téléphone il y a le client, qui reste encore attentiste face à cette nouvelle norme. Elle impose, il est vrai, un changement de téléphone et un forfait adéquat qu'on ne trouve pas chez tout le monde en formule sans engagement. Richard Viel, le PDG de Bouygues, déclare dans le Figaro que 12 à 13 % de ses clients disposent d'un smartphone ad-hoc mais que le trafic en 5G ne pèse que 1% du total. Pour Michaël Trabbia, Responsables technologies et innovations chez Orange, la bonne allure prise par ce déploiement tous azimuts ferait néanmoins qu'une utilisation majoritaire de la 5G est envisageable pour la fin 2023.

D'ici là, des secteurs professionnels ont commencé à en exploiter les capacités, dans le domaine médical ou auprès de robots en usines, en profitant d'une capacité de transport de données supérieure ou d'une latence moindre dans les échanges.