L'AirPower n'a peut-être pas dit son dernier mot. Ce tapis de recharge sans fil annoncé lors du keynote de l'iPhone X en 2017 puis annulé avant même sa commercialisation pourrait finalement réapparaitre un jour ou l'autre. D'après Bloomberg, Apple étudie toujours un chargeur sans fil similaire à l'AirPower, qui permettrait de recharger simultanément un iPhone, une Apple Watch et des AirPods.
Le produit avait été annulé parce qu'« après beaucoup d’efforts, nous avons conclu que l’AirPower n’atteignait pas nos standards élevés », avait déclaré Dan Riccio, vice-président à l’ingénierie matérielle. La raison exacte du fiasco n'a pas été communiquée, mais il s'agirait d'un problème thermique, l'assortiment de bobines produisant trop de chaleur. Depuis, une poignée de marques se sont fait fort de recréer un tapis de recharge similaire, dont Xiaomi dernièrement. Le retour possible de l'AirPower avait déjà été évoqué l'année dernière par Ming-Chi Kuo, qui parlait d'un nouveau modèle plus petit.
Mark Gurman de Bloomberg ajoute qu'Apple explore aussi d'autres méthodes de recharge sans fil fonctionnant sur de plus grandes distances que l'induction. Il y a quelques années, des rumeurs de recharge à distance propulsée par WattUp/Energous avaient émergé, sans qu'elles se concrétisent. Même aujourd'hui, il ne faudrait s'attendre à rien avant plusieurs années, indique le journaliste.
Xiaomi a présenté récemment un prototype de recharge à distance fonctionnant à l'échelle d'une pièce : où qu'il se trouve dans la pièce, le smartphone est chargé en sans fil par une base de recharge à une puissance de 5 W. Le fabricant chinois s'est bien gardé de préciser quand sa technologie Mi Air Charge sera réellement disponible…
