C’est reparti pour un tour ! Après la version finale d’iOS 12.1 livrée hier après le keynote, Apple fournit aux développeurs les premières bêtas d’iOS 12.1.1 et de tvOS 12.1.1. Au vu du numéro de version, il s’agit visiblement d’une mise à jour pour corriger des bugs. Plus d’infos un peu plus tard dans la soirée… En revanche, toujours pas trace d’une nouvelle version de watchOS 5.1 qu’Apple a retirée hier de ses serveurs.

L’hélium peut causer de gros soucis aux iPhone et aux Apple Watch… mais pas à la plupart des appareils Android. C’est la découverte étonnante d’Erik Wooldridge, qui après avoir installé un IRM à l’hôpital Morris de Chicago s’est rendu compte que les terminaux iOS et watchOS ne fonctionnaient plus.

Il se trouve que ce bug, qui ne concernait que les appareils d’Apple présents dans l’hôpital, était lié à une fuite d’hélium. L’hélium liquide est utilisé pour refroidir les aimants très puissants de ces scanners. En l’occurrence, ce sont 120 litres de ce liquide qui ont fuité sous la forme de gaz durant cinq heures.

Une quarantaine d’iPhone et d’Apple Watch n’ont pas supporté l’hélium dégagé par la machine. Si la plupart d’entre eux sont revenus à la vie, plusieurs rencontrent toujours des soucis : écrans tactiles qui ne répondent plus au toucher, difficulté d’accrocher un réseau cellulaire, etc.

Pour en avoir le cœur net, Erik Wooldrige a réalisé une expérience amusante : enfermer un iPhone dans un sac rempli d’hélium. Au bout de huit minutes et demie d’exposition au gaz, le smartphone a commencé à perdre les pédales (à 3 mn dans la vidéo ci-dessus).

Mais pourquoi seuls des appareils Apple ont été touchés¹ ? Et des terminaux relativement récents (un iPhone 5 n’a eu aucun problème). D’après l’enquête relatée par iFixit, il est probable que cette allergie à l’hélium soit due à la présence de microsystèmes électromécaniques (MEMS) de SiTime.

Ces composants, qui remplacent les cristaux de quartz qu’utilisait Apple auparavant, sont sensibles aux toutes petites molécules de l’hélium, comme l’explique ce sous-traitant de la Pomme.

Dans son chapitre consacré à la sécurité, le guide de l’utilisateur de l’iPhone prévient que l’exposition de l’appareil « à des environnements possédant de grandes concentrations de produits chimiques, y compris la proximité avec des gaz liquéfiés en évaporation comme l’hélium » est de nature à endommager l’iPhone ou à entraver son fonctionnement.

Apple conseille de laisser l’appareil déconnecté et à l’air libre pendant une semaine, le temps que l’hélium présent dans ses entrailles se dissipe complètement et que la batterie soit totalement vide. Ensuite, chargez l’iPhone pendant une heure, et croisez les doigts pour qu’il redémarre.

L’an dernier, en dévoilant les iPad Pro 10,5’’ et 12,9’’, Apple confirmait que ses tablettes pouvaient aussi servir d’appareil photo performant, malgré leur encombrement. En fait, ces iPad accueillaient le même capteur photo que l’iPhone 7. Les iPad Pro présentés hier font un pas en arrière sur ce front malheureusement.

Si on reste sur un capteur de 12 mégapixels avec ouverture ƒ/1.8, en revanche il s’agit d’un objectif à cinq éléments (contre six éléments pour l’iPad Pro 2017), et il faudra se passer de la stabilisation optique de l’image. Il faudra voir sur pièce les résultats produits par l’appareil photo des nouvelles tablettes, mais les amateurs d’iPadographie regretteront sans nul doute cette régression (due peut-être à la grande finesse de l’appareil qui aurait fait trop dépasser l’appareil photo ?).

Cette fiche technique à rebours de l’histoire explique sans doute pourquoi il n’est pas possible de réaliser des photos en mode Portrait avec le capteur arrière des iPad Pro 2018. D’après un employé d’Apple qui a évoqué le sujet après le keynote avec Federico Viticci, le capteur au dos des nouvelles tablettes serait pourtant celui de l’iPhone XR… qui sait claquer des images en mode Portrait. Mais peut-être qu’une simple mise à jour logicielle apportera cette fonctionnalité un jour ?

En revanche, les nouvelles tablettes intègrent les fonctions de Smart HDR liées au Neural Engine de l’A12X, un mode qui peut produire des résultats très intéressants comme on a pu l’apprécier avec l’iPhone XS.

L’ajout des technologies TrueDepth à l’avant des iPad Pro 2018 leur confère en revanche des fonctions dignes d’un iPhone équipé de Face ID : mode Portrait pour les selfies, outils d’éclairage de portrait, les Animoji et Memoji, ainsi que le HDR intelligent pour les photos et les vidéos.

Avec iOS 12.1, les iPhone 8/8 Plus et X « profitent » désormais de la même fonction de bridage des performances que leurs prédécesseurs. Cette fonction a été mise en place pour épargner les batterie usées et pour empêcher les smartphones de s’éteindre inopinément, mais en contrepartie il faut accepter un appareil mou du genou.

Depuis iOS 11.3, Apple propose de désactiver ce mode de gestion des performances, quitte à devoir essuyer une extinction inopinée par la suite. Ces informations sont disponibles dans les réglages Batterie > État de la batterie. Attention, pour désactiver le bridage des performances il faut que l’iPhone ait subi au préalable une extinction.

Cette fonction a été mise en place pour répondre à la polémique sur la lenteur des iPhone un peu anciens, qui a aussi poussé Apple à proposer le remplacement de batteries à 29 € jusqu’à la fin de l’année¹.

Si les iPhone 8/8 Plus et X présentaient l’état de leur batterie dans les réglages, la fonction de bridage n’était pas au rendez-vous. En février, Apple expliquait que les modifications matérielles apportées à ces appareils récents leur permettaient de mieux gérer les extinctions dûes à une batterie usée.

Mais voilà, cette « mise à jour matérielle » n’a pas été jugée suffisante finalement. Dans la fiche technique sur le sujet, Apple a ajouté un paragraphe concernant ces terminaux :

Depuis iOS 12.1, l’iPhone 8, l’iPhone 8 Plus et l’iPhone X intègrent cette fonctionnalité, mais il est possible que les impacts de la gestion des performances soient moins perceptibles sur ces appareils en raison de leur conception matérielle et logicielle plus avancée.

Pour ces iPhone, les cas d’extinction en raison de batteries fatiguées sont pour ainsi dire inexistantes à notre connaissance. Après tout, ces appareils n’ont qu’un an et, pour la plupart, leurs batteries sont encore en pleine forme.

Les iPhone XS/XS Max et XR étant tout neufs, ils ne comportent pas cette fonction de bridage des performances ; en revanche, le constructeur précise dans la fiche technique que ces appareils peuvent présenter un message spécifique dans le panneau d’État de la batterie.

Apple conseille dans ce cas de faire vérifier la batterie du XS/XS Max ou XR auprès d’un Apple Store ou d’un centre de services agréé.

Maintenant qu’iOS 12.1 est disponible, Apple précise la compatibilité des FaceTime de groupe avec ses appareils. Tous sont compatibles avec cette nouvelle fonction qui permet de passer des appels FaceTime à plus de deux… mais les plus anciens sont limités à l’audio.

Les iPhone 5s, iPhone 6 et iPhone 6 Plus ne peuvent prendre part à des FaceTime de groupe qu’en audio. On ne peut pas se servir de la vidéo avec ces iPhone, précisent le guide utilisateur d’iOS 12.1 ainsi qu'une fiche d'assistance.

Quant aux tablettes, les iPad mini 2/3 et iPad Air sont également limités à l’audio. Il en va de même pour l’iPod 6e génération. Cette restriction s’explique sans aucun doute par les ressources processeur demandées par la fonction, qui exploite le codec H.265 (à partir de l’iPhone 6) permettant de réduire la bande passante mais nécessitant en contrepartie plus de puissance.

L’iPad va être gâté en applications de retouche d’images. Outre Photoshop qui va faire sa grande entrée l’année prochaine, la tablette pourra compter sur Pixelmator Photo d’ici la fin de l’année. Il s’agira d’une version plus puissante de Pixelmator spécialement dédiée à l’iPad. Ce sera en fait l’équivalent de Pixelmator Pro (la version avancée sur Mac) sur iPad.

Cette application a été mise en avant par Apple sur les nouveaux iPad Pro que les journalistes ont pu essayer à l’issue du keynote hier. L’application, qui prend en charge les fichiers RAW, comprend les outils habituels de retouche ainsi que des fonctions tirant parti du machine learning pour de meilleurs résultats automatiques.

Le prix n’a pas encore été annoncé. Pixelmator Photo demandera au minimum un iPad Air 2 ou un iPad mini 4.