Apple organisera le mercredi 2 mars un special event qui serait l'occasion de présenter le nouvel iPad. Kara Swisher, d'All Things Digital (Wall Street Journal) ne s'engage pas à 100% sur la nature de l'annonce mais elle est catégorique pour la tenue de cette conférence destinée aux journalistes. Cela va dans le sens en tout cas d'une rumeur de préparatifs dans les Apple Store (lire Mac mini Light Peak et rumeur de special event).

Cette "pré-annonce" permet d'y voir un peu plus clair dans le calendrier d'Apple. En toute logique, la firme de Cupertino dévoilera sa nouvelle gamme de MacBook Pro ce jeudi. Les Apple Store et certains revendeurs ont déjà reçu des colis avec la consigne d'attendre jeudi avant de les ouvrir. En interne, cette prévision est présentée comme étant mineure (lire : Nouveaux MacBook Pro : grand trackpad et SSD système).

Apple les sortirait donc au plus vite afin de faire une autre série d'annonces la semaine prochaine. Cela devrait être l'iPad en toute logique. A noter qu'il se murmure que la firme de Cupertino pourrait à cette occasion dévoiler ses plans concernant Light Peak (lire : Light Peak : bientôt une annonce d'Apple ?).

Les choses semblent prendre forme. A suivre…

[MàJ] : Bits, le blog du New York Times a obtenu les mêmes infos que Kara Swisher et précise que les médias américains devraient logiquement recevoir leurs invitations d'ici deux jours, et qu'il s'agira bien de l'annonce de l'iPad 2.

À l'occasion d'un test du LG Optimus 3D, Anandtech l'a comparé à la plupart des smartphones les plus connus actuellement disponibles. Sans surprise, les performances brutes et graphiques de l'iPhone 4 glissent vers le ventre mou du classement : dans un marché qui évolue par cycles, le smartphone d'Apple commence à être doucement poussé vers la sortie par une nouvelle vague utilisant des processeurs double-cœur et des puces graphiques de nouvelle génération.

La nouvelle tête du classement est donc occupée par le LG Optimus 3D et le Samsung Galaxy S II. L'Optimus 3D est le premier à utiliser l'OMAP 4430 de Texas Instruments (deux cœurs cadencés à 1 GHz) et donc une puce graphique Imagination SGX 540 cadencée à 300 MHz : elle se permet de passer devant la GeForce du Tegra 2 de NVIDIA. Le Galaxy S II ne démérite pas grâce à son processeur Exynos, lui aussi basé sur deux cœurs ARM Cortex A9 cadencés à 1 GHz. On connaissait cette plateforme conçue par Samsung sous le nom d'Orion, et on devrait la retrouver dans l'iPhone 5. Le Galaxy S II utilise une puce graphique Mali d'ARM.

L'iPhone 4 se retrouve au milieu du tableau à cause de ses composants de 2010 : une puce graphique SGX 535 cadencée à 200 MHz et un processeur A4 cadencé à environ 800 à 900 MHz derivé du Hummingbird de Samsung, la génération précédant Orion, basée sur un Cortex A8. Il ne faut pas s'étonner que l'iPhone 3GS passe l'iPhone 4 dans les tests OpenGL : les deux modèles sont équipés de la même puce graphique, mais l'iPhone 4 doit afficher quatre fois plus de pixels.

On remarque que la puce graphique Adreno 205 qui a le vent en poupe en ce moment (elle est notamment employée par le Xperia Play de Sony Ericsson) n'est finalement pas la plus impressionnante, surclassée par la SGX 540. L'Adreno 220 devrait reprendre le dessus, mais on parle déjà d'une SGX 543 trois fois plus puissante que la SGX 535, et qui devrait utilisée par Apple dans la prochaine génération d'iPhone et d'iPad.

[via Mac4ever]

Une critique du modèle technique et économique de l'iPhone et de l'App Store, et par extension de certains de leurs concurrents, apparaît en filigrane d'une série d'études menées actuellement par l'Acerp.

Dans un document de propositions et de recommandations en date du 18 février, et intitulé "Améliorer les offres faites aux consommateurs de services de communications électroniques et postales", l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes explique (PDF, page 68) qu'elle va “engager des travaux visant à mieux apprécier des pratiques sur les marchés des services fixes et mobiles, leur impact sur ces marchés et les mesures susceptibles d’être prises”

Parmi ces pratiques elle liste celles-ci “les restrictions que peuvent imposer certains fabricants de terminaux sur la possibilité pour le consommateur d'accéder au contenu, service ou application de son choix ; les difficultés que peut rencontrer le consommateur, pour faire migrer son environnement numérique (données personnelles, paramétrages, applications, enregistrements, etc) et en conserver l'usage, par exemple lorsqu'il souhaite changer d'opérateur ou de terminal.”

La description est assez générale et ne mentionne personne. Cependant, le principe de l'App Store, seule source possible (officielle du moins) d'approvisionnement en applications natives pour iOS pourrait être une des cibles de l'Acerp. De même qu'un opérateur qui bridera un smartphone (Android mettons) à sa seule boutique d'applications.

Ces sujets vont faire l'objet de concertations avec des acteurs publics et privés.

Une évaluation sera menée à la fin de l'année sur la mise en oeuvre des propositions qui ont fait l'objet d'engagements entre les opérateurs et les pouvoirs publics. Pas sûr donc que les choses bougent du jour au lendemain. D'autant que le pouvoir de sanction de l'Acerp s'applique à l'encontre des opérateurs (par exemple un Orange ou un SFR, et non directement de leurs partenaires.

[via MacBidouille]

Apple est actuellement en négociations avec les maisons de disque pour proposer sur son disquaire des morceaux en 24 bits. De manière générale, les professionnels de la musique travaillent en 24 bits. Les masters sont ensuite retravaillés en 16 bits lorsqu'ils sont pressés en CD ou envoyés à iTunes, ce qui entraîne "une perte de qualité".

On ignore si les morceaux en question seront toujours compressés et s’ils seront vendus à un prix plus élevé. À ce jour, la grande majorité des Macintosh gèrent le 24 bits, iTunes également. Par contre, ce n'est pas le cas de la plupart des lecteurs MP3. Les baladeurs Apple (et ce n’est pas un cas isolé) sortis récemment sont compatibles 24 bits, mais bridés en 16 bits.

Il faudra voir le jour où Apple actualise son offre, si elle proposera une mise à jour pour ses lecteurs ou si elle utilisera cet argument pour faire la promotion d'une nouvelle génération d'iPod.

Ce projet est relativement avancé. Lors du dernier special event de HP début février, Jimmy Lovine, producteur de musique, et directeur du label Interscope Records-Geffen-A&M, déclarait que Apple et Universal travaillent sur la question d'un point de vue technique depuis un certain temps déjà. Pour lui, écouter de la musique en 16 bits sur un PC, cela revient à écouter de la musique sur son bon vieux poste de télévision…"

Cela pourrait donc être la fin d'une vraie frustration chez les musiciens. En attendant qu'Apple et les autres disquaires en ligne généralisent le 24 bits, ce serait pas mal si iTunes en France proposait des aperçus de 90 secondes lors de l’écoute d’un morceau comme c’est le cas depuis un certain temps déjà aux États-Unis…

[via CNN]

La semaine dernière, nous vous demandions quel est le meilleur format pour un smartphone et plus précisément pour le successeur de l'iPhone 4 ? Pour 47 % des 1753 votants, la meilleure taille reste le 3,5". L'iPhone maxi (37 % des voix), c'est à dire avec un écran de 4", environ recueille plus de suffrages que l'iPhone nano (14 %).

Cette semaine, nous vous demandons ce que vous pensez concernant la polémique entre Apple et les abonnements. Alors, 30 % est-ce trop ? Pour voter, rendrez-vous sur la colonne de droite sur la page d'accueil.

Les débats font rage dans la communauté iOS depuis les rejets de plusieurs applications pour non-utilisation des achats in-app, c'est-à-dire des achats qui passent par l'App Store et qui forcent les éditeurs à céder 30 % à Apple. Après l'application de lecture de Sony (lire : App Store : fin des achats externes), c'était au tour de Readability hier (lire : Abonnements in-app : Readability lâche l'App Store pour le web). Les commentaires se sont multipliés par la suite, John Gruber indiquant que cette application fournissait du contenu et devait donc passer par les abonnements in-app, quand Marco Arment s'inquiétait de cette nouvelle politique qui pouvait mettre en péril d'autres applications, comme celles d'Evernote ou de Dropbox.

Un lecteur de MacRumors et également développeur iOS a décidé d'en savoir plus en envoyant un mail à Steve Jobs. Le patron d'Apple a répondu dans son style habituel : "Nous avons créé les abonnements pour les applications de contenu, pas pour les applications de service" (ou SaaS). En clair, les abonnements ou achats in-app ont été conçus pour les applications qui fournissent un contenu, l'application d'un journal par exemple, pas pour les applications qui offrent un service, comme Dropbox ou Evernote.

Dans le cas de Readability, les choses sont plus complexes. C'est à la fois une application qui offre un service (accès à des articles sauvegardés par l'utilisateur), mais aussi du contenu puisque c'est le principe même du service. En outre, le système de paiement pour le contenu, qui reprend d'ailleurs la répartition 70/30 d'Apple, rapproche Readibility d'un statut d'éditeur de contenu. Pour ce type de cas un peu entre-deux, c'est l'usage qui prévaudra comme toujours. L'application a été rejetée, sans doute parce qu'elle contenait un lien vers le site Internet qui permet de s'abonner. Si l'application est soumise sans lien avec l'abonnement, simplement comme un moyen d'accéder à un contenu externe à la manière de Dropbox, on suppose qu'Apple validerait l'application.

La tablette TouchPad de HP sortira en avril, indique Digitimes. Cette première tablette équipée de webOS 3, dévoilée la semaine dernière, était prévue pour "cet été".

HP est en effet resté très vague de manière générale sur les dates de sortie de ses nouveaux produits mobiles. Les premiers lots de TouchPad, une tablette de même format que l'iPad, arriveraient dès la fin mars selon le site asiatique (lire aussi Aperçu de la HP Touchpad (MWC 2011)).

Avril, c'était aussi la date supposée du lancement de l'iPad 2. Mais depuis ce week-end, des promotions chez des revendeurs (chez certains avec une date de fin au 15 mars) et ruptures de stock sont venues brouiller les cartes. Histoire de les mélanger encore un peu plus, un cabinet d'analyse affirme que le lancement d'avril pourrait être repoussé à juin.

En cause, un délai dans la production, consécutif à des changements de dernière minute effectués début février par Apple dans le design de sa nouvelle tablette. Les dates qui circulent autour de l'iPad sont de toute façon sujettes à caution (lire aussi Les housses pour iPad 2G arrivent).

[MàJ] : TheLoop affirme que d'après ses propre sources, la date de lancement prévue pour l'iPad 2 chez Apple n'a pas bougé.

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