Les créateurs de la solution de domotique open-source Home Assistant ont lancé une nouvelle fondation, nommée Open Home Foundation. Cet organisme sans but lucratif sera désormais le propriétaire et gestionnaire de Home Assistant et de 240 projets annexes, dont ESPHome, même si elle pourrait aussi accueillir d’autres membres. Ils devront respecter la même philosophie, résumée en trois principes fondamentaux : respect de la vie privée, ouverture et choix des constructeurs ainsi que la durabilité du matériel utilisé.

Le premier principe peut se réduire à ce concept : les données liées à la domotique vous appartiennent et vous avez un contrôle complet sur elles. C’est pour cette raison que la fondation défend une domotique qui fonctionne localement, sans serveur distant qui viendrait nécessairement interférer avec ce principe (et parfois casser la domotique). S’il est incontournable, le partage de données personnelles doit toujours être signalé à l’avance et validé explicitement par l’utilisateur.

La liberté dans le choix des appareils utilisés est le deuxième principe fondateur. Cela veut dire que tous les produits doivent être interopérables et fonctionner avec tous les autres produits, même d’une autre marque. Encore une fois, cela passe par un contrôle local, via des API documentées et si possible des standards, dont Matter qui est d’ailleurs parfaitement pris en charge et soutenu dans le cadre de Home Assistant.

Enfin, la durabilité consiste à étendre l’utilisation des appareils connectés au-delà de leur vie commerciale prévue par leur concepteur. De nouveau, le fonctionnement local et l’ouverture des API sont mis en avant pour atteindre cet objectif. Ce principe est aussi justifié par l’utilisation de la domotique à des fins écologiques, en particulier pour surveiller et réduire la consommation d’énergie.

La fondation a prévu plusieurs actions concrètes dans les prochains mois, à commencer par la commercialisation de Home Assistant Green sur Amazon. Ce boîtier prêt à l’emploi est sorti à l’automne dernier et il constitue la voie la plus facile d’accès à la domotique open-source. De nouveaux accessoires accompagneront le boîtier, pour se connecter aux appareils en ZigBee, Thread ou encore Z-Wave (ils remplaceront l’actuelle clé SkyConnect).

Un nouveau programme a été mis en place pour permettre aux fabricants d’appareils connectés d’obtenir une certification qui indiquera aux consommateurs qu’ils sont gérés par Home Assistant. Plusieurs exigences sont prévues pour les constructeurs et les appareils concernés seront testés en amont par la fondation, sur le modèle des certifications qui existent pour HomeKit, Matter et les autres programmes similaires. Parmi les premiers partenaires annoncés, on note le nom d’Aqara, ce qui est une excellente nouvelle puisque la gamme du constructeur chinois n’était jusque-là pas du tout prise en charge par Home Assistant¹.

La fondation a aussi prévu de sortir son propre matériel pour héberger un assistant vocal qui fonctionne localement. C’est prévu pour la fin de cette année, mais on n’en sait pas plus pour le moment, notamment pas quelle forme cela prendra. Parmi les autres initiatives annoncées, une collaboration mystérieuse avec Nvidia autour de l’intelligence artificielle et des améliorations de l’interface de Home Assistant, qui ont débuté en mars dernier avec l’ajout des sections. L’objectif est de simplifier l’accès à la domotique, notamment pour le reste de la famille.

Home Assistant 2024.3 prépare le terrain pour une interface plus moderne et conviviale

Cette nouvelle fondation devrait garantir la pérennité du projet, qui dépendait jusque-là d’une entreprise privée. Nabu Casa ne disparaîtra d’ailleurs pas et continuera d’offrir des services additionnels, même si Home Assistant est désormais clairement séparée de cette entité commerciale. La fondation Open Home a été établie en Suisse, où la législation locale empêche les membres des associations à but non lucratif de s’enrichir par ce biais, ce qui devrait limiter les dérives et bloquer toute vente à un acteur commercial.

Le code source de Home Assistant et de tous les projets associés reste publié intégralement sur GitHub, ce qui est toujours le meilleur argument pour la pérennité d’une solution logicielle.

Une nouvelle grande banque permet à ses clients professionnels de réaliser des encaissements rien qu’avec leur iPhone. BNP Paribas prend désormais en charge Tap to Pay sur iPhone, la fonction qui transforme le téléphone d’Apple en un terminal de paiement sans contact. Les encaissements se font par le biais de l’application Tap to Pay AXEPTA BNP Paribas sur un iPhone XS ou plus récent.

Comme le groupe BPCE (Banque Populaire, Caisse d’Épargne), BNP Paribas impose un abonnement mensuel pour pouvoir utiliser le service. L’abonnement coûte 5 €/mois par identifiant créé, utilisable sur un seul téléphone sur lequel est chargé l’application. Pour ne pas trop rebuter les commerçants, l’abonnement est offert jusqu’à la fin de l’année 2024. En plus de l’abonnement, il faut ajouter des commissions de 1,2 % + 0,10 € par transaction, ce qui est proche des frais de BPCE. Les clients professionnels de BNP Paribas intéressés sont invités à contacter un conseiller pour souscrire l’offre.

D’autres partenaires d’Apple permettent d’utiliser Tap to Pay sur iPhone avec des conditions tarifaires différentes. Pas d’abonnement additionnel ni de frais fixe chez Revolut, mais une commission variable de 1,7 %, par exemple. La liste complète des banques et services de paiement compatibles est disponible dans l’article suivant :

Tap to Pay sur iPhone : les banques et services compatibles avec la solution de TPE d’Apple

Bonne nouvelle pour les propriétaires de Xbox, qui ont désormais droit à 3 mois d’abonnement gratuit à Apple TV+. Il leur suffit pour cela de télécharger et de lancer l’application de la plateforme sur leur console. « Tout ce que vous avez à faire est de souscrire à un nouvel abonnement ou à un réabonnement éligible Apple TV+ sur votre Xbox avant le 7 juillet 2024 », précise le communiqué.

Ce genre d’opération est habituelle chez Apple, qui distribue des mois gratuits à tour de bras sur consoles, TV connectées ou plus globalement à la sortie de films évènements. Les abonnés Xbox Game Pass Ultimate ont déjà eu droit à 3 mois gratuits à la fin 2022. La Pomme s’est montrée plus généreuse avec les propriétaires de PlayStation, leur offrant jusqu'à 6 mois d’abonnement l’été dernier. Malheureusement, l’offre est depuis terminée.

La prochaine fournée de systèmes d’Apple devrait apporter plusieurs fonctionnalités liées aux nouvelles IA génératives. Si les rumeurs vont bon train, le patron du marketing Greg Joswiak a indirectement confirmé que le sujet serait un point important de la prochaine WWDC. Reste à savoir comment tout cela va tourner : en local pour plus de confidentialité, ou depuis le nuage pour des fonctionnalités étendues ? Dans son infolettre dominicale, Mark Gurman persiste et signe : les calculs seront effectués directement sur le processeur de l’iPhone.

Le journaliste de Bloomberg avait avancé cette théorie il y a une semaine, affirmant que « la première vague de nouveautés » du système fonctionnera en local sur le téléphone. Il réitère aujourd’hui, précisant que « tous les signes montrent qu’il [le LLM d’Apple] tournera entièrement sur l’appareil ».

Cette approche est évidemment bien meilleure d’un point de vue vie privée étant donné que les données et opérations de l’utilisateur n’auront pas besoin de transiter via des serveurs distants. Les requêtes devraient également être résolues plus vite, et être accessibles même en mode hors connexion.

Ce choix apporte tout de même des compromis : il faut beaucoup de puissance pour tout faire tourner en local. Les outils d’Apple devraient avoir une base de données moins étendue que celle de la concurrence hébergée dans le nuage, comme Google ou OpenIA. Mark Gurman précise cependant que « l'entreprise pourrait combler ses lacunes en s'associant à Google et à d'autres fournisseurs d'IA ». Les rumeurs voudraient que le Gemini de Google puisse être appelé à la rescousse sur certaines tâches :

IA : Apple envisagerait d’inclure Gemini et non son propre modèle de langage dans iOS 18 🆕

Apple voudrait miser sur une approche différente de celle d’OpenAI, Google ou Meta. Plutôt que de vanter la puissance de son modèle d’IA, elle aurait prévu de mettre l’accent sur les multiples façons dont l’IA peut améliorer le quotidien de ses clients. On devrait être fixé sur tout cela le 10 juin prochain, lors du Keynote d’inauguration de la WWDC.

Beats a visiblement une nouvelle enceinte en préparation. Le célèbre joueur de basket LeBron James a été filmé avec une enceinte jamais vue jusqu’à présent. La vidéo a été partagée par le compte Instagram des Lakers, où l’on peut découvrir ce qui semble bien être une révision de la Beats Pill.

La première version de la Beats Pill a été mise en vente en 2012, avant que l’accessoiriste ne soit racheté par Apple. Une déclinaison « + » a par la suite été lancée en 2016, embarquant un port de charge Lightning. Le produit a été abandonné en début d’année 2022, bien qu’il soit revenu d’entre les morts à l’occasion de plusieurs éditions spéciales. Le produit était vendu 260 €.

Si rien n'a été confirmé, on peut s'attendre à ce que cette nouvelle version passe à l’USB-C. Elle a visiblement gagné une lanière permettant de la transporter plus facilement ainsi qu'un nouveau design. On peut s’attendre à une meilleure qualité de son ainsi qu’à des améliorations côté connectivité. Ce n’est pas la première fois que Beats dévoile un produit de cette manière : en 2021, Lebron James avait déjà été aperçu en train de porter les Beats Studio Buds quelque temps avant leur annonce officielle. La marque est sponsor de la NBA depuis 2018.

Apple aurait mis un terme prématuré à la production de sa gamme d’accessoires FineWoven si l’on en croit Kosutami sur X. Ce compte avait eu de bonnes informations sur les nouvelles coques des iPhone 15 dans ce matériau, si bien que l’on accorde un petit peu plus de crédit à la rumeur du jour, aussi improbable soit-elle. En effet, son message suggère qu’Apple aurait non seulement arrêté la production des accessoires FineWoven, elle ne compterait pas la reprendre.

Le FineWoven, ou « tissage fin » dans la version française, est un matériau tissé à partir de matières plastiques, même si la recette exacte est restée secrète. Apple l’a en tout cas présenté comme un successeur au cuir, abandonné entièrement l’an dernier, avec un tarif similaire. Même si les produits en cuir pommés n’ont jamais été d’une très grande qualité, ceux en FineWoven étaient indéniablement pires, alors que le prix n’a pas baissé dans la transition.

Aperçu des coques FineWoven pour iPhone 15 et iPhone 15 Pro

Depuis le lancement en septembre dernier, les utilisateurs ont aussi rapidement appris que ce matériau moins premium au toucher était aussi moins solide. À tel point que même Amazon a fini par ajouter un avertissement sur les pages de ces accessoires, une première pour un produit conçu par Apple. Dans ces conditions, on peut imaginer que les ventes n’ont pas été très bonnes depuis l’automne, du moins pas celles qui ne se terminent pas par un retour.

Les coques FineWoven vieillissent mal, même Amazon l'indique

Il semble acquis dans ces conditions qu’Apple ne devrait pas s’entêter avec le FineWoven, en tout cas pas dans sa forme actuelle. Les iPhone 16 et 16 Pro de l’automne devraient être accompagnés d’accessoires dans un autre matériau, signale Kotusami en indiquant dans la foulée qu’il ne s’agirait pas de revenir en cuir. Les raisons environnementales sont suffisamment nombreuses pour ne plus utiliser la peau d’animaux, reste à trouver le bon équivalent en plastique.

Il faudrait un matériau plus proche du cuir sur l’aspect et surtout bien plus résistant que le maillage fin utilisé cette année. Apple pourrait s’inspirer de l’industrie automobile, qui parvient à se débarrasser du cuir avec beaucoup plus de succès pour recouvrir les sièges et volants des voitures modernes.