De plus en plus de véhicules intègrent désormais un écran tactile qui reprend tout ou partie des fonctions traditionnellement dévolues à des boutons physiques sur le tableau de bord. Comme pour les smartphones, cette solution ne manque pas d’avantages : les boutons de climatisation sont inutiles une partie de l’année et ils peuvent n'être affichés à l’écran que lorsque c’est nécessaire. Pourquoi avoir un bouton pour changer de station, si vous n’écoutez jamais la radio ? En utilisant un écran, les constructeurs peuvent gagner de la place, tout en offrant de meilleurs contrôles.

Si les écrans sont de plus en plus répandus, y compris hors des véhicules premium allemands, les constructeurs se sont contentés jusque-là de reproduire les boutons physiques à l’écran. C’est le cas sur toutes les voitures qui les ont adoptés, même dans la Model S de Tesla, fameuse pour son écran 17 pouces qui occupe tout le tableau de bord. Ces contrôles posent problème, puisqu’ils nécessitent de détourner les yeux de la route, encore plus que pour des boutons physiques qui offraient au moins la possibilité d’un retour physique.

Pour pallier ces défauts, Mattaeus Krenn a imaginé une toute nouvelle manière d’interagir avec un écran dans une voiture. Tout se fait avec des glissements avec les doigts, n’importe où sur la surface tactile. Avec deux doigts, on peut monter et baisser le volume, trois doigts modifient la station radio, quatre doigts pourraient modifier la température pour la climatisation ou le chauffage, etc.

Cette interface permet de contrôler huit paramètres en permanence, puisqu’elle joue à la fois sur le nombre de doigts et sur leur écartement. Deux doigts serrés modifient le volume, mais deux doigts écartés changent la piste ou bien l’entrée audio, par exemple. L’idée étant d’offrir au conducteur des gestes simples qu’il peut effectuer sans quitter la route des yeux.

Même si ces gestes sont un peu complexes, trop peut-être pour une utilisation en voiture et surtout en conduite — gérer l’écran d’un smartphone accroché au pare-brise relève de la gageure dès lors que l’on sort du réseau autoroutier —, les idées présentées ici n’en sont pas moins intéressantes. Plus que la vidéo, vous pouvez avoir une bonne idée du rendu en essayant ce prototype sur votre iPad.

Automatic propose aux automobilistes américains un petit boîtier qui vient se brancher sur leur voiture et qui envoie des informations à un smartphone (lire : Automatic surveille votre voiture depuis l’iPhone). Une façon plus moderne de suivre sa consommation, mais aussi d’avoir des statistiques variées sur le véhicule, que ce soit des rappels pour les maintenances à effectuer ou encore les parcours effectués au quotidien.

Cet accessoire que l’on ne peut malheureusement pas encore utiliser en Europe pourrait devenir beaucoup plus utile à l’avenir. Son concepteur a transformé son produit en borne iBeacon grâce à une simple mise à jour gratuite pour tous les utilisateurs. Cette technologie conçue par Apple repose sur le Bluetooth et elle est déjà utilisée, aux États-Unis toujours, dans les Apple Store pour recevoir des notifications dans les boutiques (lire : iBeacon : Apple pose ses balises de microlocalisation).

À quoi pourrait bien servir une balise iBeacon en permanence dans sa voiture ? Automatic a déjà réfléchi à la question et sa réponse est pour le moins intéressante. Dans un premier temps, la balise ne servira qu’à faciliter la connexion entre l’accessoire et l’iPhone : quand ils sont à proximité, le lien se fait directement. À terme, les projets du constructeur sont toutefois beaucoup plus ambitieux : des partenariats sont en train d’être signés pour faire communiquer la balise iBeacon avec des bornes qui pourraient vous faire payer sans même ouvrir la vitre.

Si l’éditeur parvient à signer suffisamment d’accords, on peut imaginer un futur où l’on pourra payer le parking à la sortie, le péage sur une autoroute ou même le robot de lavage automatique sans sortir de son véhicule et sans intervention de sa part. L’argent serait débité de son compte bancaire via le compte Automatic. C’est malin, mais il faudra convaincre beaucoup d’acteurs pour que ce soit vraiment utile…

[Via : TechCrunch]

BMW et sa filiale MINI prennent en charge le Cloud Player d'Amazon dans certains de leurs véhicules, même anciens, datant de 2011. Avec l'application Amazon Cloud Player pour iOS installée sur son iPhone ou iPod touch, on pourra envoyer en streaming (256 Kbps) le contenu musical stocké dans l'app de ces deux appareils vers le tableau de bord du véhicule. Un contenu que l'on pourra aussi parcourir et lancer depuis des commandes au volant. Amazon avait déjà assuré ce type d'intégration avec des modèles de Ford, tandis que Mini rend ses voitures compatibles avec plusieurs services musicaux concurrents.

Honda USA propose maintenant "Siri Eyes Free" dans trois de ses véhicules, moyennant une installation payante dans son réseau de concessionnaires. Le principe consiste à pouvoir utiliser Siri sur son iPhone, sans toucher celui-ci. Une commande au volant est ajoutée pour réveiller Siri et Honda utilise un microphone et les haut-parleurs du tableau de bord pour permettre au conducteur d'interagir avec l'iPhone.

L'utilisateur, sans détacher les mains du volant, peut ainsi dicter et envoyer des SMS et email ; obtenir la lecture des messages reçus ; inscrire des événements au calendrier ; interroger la météo, les résultats sportifs ou des cours de Bourse ; obtenir une assistance à la navigation.

Trois voitures peuvent intégrer ce service dont le prix d'installation n'est pas précisé : les Honda Accord 2013/14 et les actuelles Acura RDX et ILX. La semaine prochaine, Honda doit annoncer une intégration plus poussée encore. On pense au système iOS in the Car qui va un cran plus loin, en affichant des informations de l'iPhone sur un écran du tableau de bord (morceau joué, navigation dans Plans, identité de l'appelant, etc).

Cette fonction pour l'industrie automobile fait partie d'iOS 7, mais aucun constructeur ne l'a encore adoptée à ce jour. Les choses vont toujours lentement dans ce milieu, le partenariat avec Honda avait été annoncé en janvier dernier et le principe de Siri Eyes Free date de l'été 2012 avec iOS 6.