Ce n'est finalement pas à partir de demain qu'Apple autorisera les développeurs à afficher des liens vers des boutiques tierces dans leurs applications. En vertu de l'injonction décidée à l'issue du procès l'ayant opposé à Epic Games cet été, la Pomme avait jusqu'au 9 décembre — ce jeudi, donc — pour accorder aux dévs la possibilité d'intégrer des liens renvoyant vers d'autres moyens de paiement que celui de l'App Store (celui-là même qui permet à Apple d'empocher sa commission).
Le constructeur a bien fait appel de ce verdict, mais la juge Yvonne Gonzalez Rogers ne l'a pas entendu de cette oreille. Les arguments d'Apple ne l'ont en effet pas du tout convaincue : l'entreprise demandait que l'injonction soit suspendue jusqu'à épuisement de toutes les procédures judiciaires, afin que puissent être prises en compte « les questions techniques, économiques, commerciales et toutes les autres ».
Apple sommée d'autoriser les moyens de paiement alternatifs sur iOS avant le 9 décembre
Apple avait certes perdu cette bataille, mais pas la guerre : les avocats ont ensuite déposé un recours devant la juridiction supérieure, à savoir la Cour d'appel pour le neuvième circuit. Divine surprise, ils ont obtenu ce qu'ils désiraient.
Selon la Cour d'appel, Apple a fait la démonstration que son appel soulevait de « sérieuses questions » quant au bien-fondé de la précédente décision. Autrement dit, l'App Store peut continuer à imposer son système de paiement intégré tant que l'affaire n'aura pas été jugée complètement. Un processus qui pourra demander plusieurs mois… voire plusieurs années.
Dans l'intervalle, Apple lâchera tout de même du lest, en permettant aux applications de consultation (« reader ») comme Netflix ou Audible d'intégrer des liens vers leurs boutiques en ligne. Mais pas les jeux, qui représentent le gros du chiffre d'affaires de l'App Store.
En revanche, rien n'a changé concernant la partie de l'injonction concernant la communication aux utilisateurs. Les développeurs pourront donc les informer d'autres moyens de paiement, ce qui ne bousculera pas fondamentalement les choses : Apple a en effet modifié les directives de l'App Store dans ce sens en octobre.
App Store : les guidelines revues pour permettre aux développeurs de communiquer avec leurs utilisateurs
Mise à jour — Dans une déclaration à la presse US, Apple remercie la cour d'appel d'avoir intercédé en sa faveur (on le serait à moins). L'entreprise explique que sa principale préoccupation était que les changements demandés auraient créé « de nouveaux risques pour la confidentialité et la sécurité, et perturbé l'expérience utilisateur que les clients apprécient dans l'App Store ».
