Apple prévoit de lancer trois nouveaux iPhone cet automne, annonce le Wall Street Journal, généralement bien renseigné. Le modèle le plus haut de gamme aurait un triple appareil photo à l’arrière. Cela va dans le sens d’une rumeur récente qui avait été accompagnée par un rendu 3D montrant les trois objectifs disséminés dans un carré, plutôt qu’alignés.

Contrairement à Google qui mise énormément sur l'intelligence artificielle pour améliorer les performances photo de ses smartphones avec le minimum de composants, Apple continuerait donc à ajouter des capteurs pour avancer dans ce domaine.

Les deux autres iPhone 2019 auront un double appareil photo à l’arrière, selon le Wall Street Journal. Le successeur de l’iPhone XR gagnerait donc un appareil au dos.

En revanche, le remplaçant du XR devrait toujours se contenter d’une dalle LCD. Il faudrait attendre 2020 pour que tous les nouveaux iPhone soient équipés d’écran OLED.

Les caractéristiques des iPhone 2019 ont peu de chance de changer à partir de maintenant, indique le quotidien. Apple a une plus grande latitude pour les modèles de l’année suivante.

D'autres sources ont évoqué précédemment une réduction de l'épaisseur, une incompatibilité avec la 5G et une amélioration de Face ID.

VLC est en passe de franchir le cap aussi symbolique qu’impressionnant des 3 milliards de téléchargements toutes plateformes confondues. Videolan célèbre ce seuil en direct du CES, où l’équipe en charge du développement du lecteur audio/vidéo a bricolé un compteur qui atteindra la marque des 3 milliards dans la journée de vendredi. Signe des temps, un quart des téléchargements provient des plateformes mobiles.

Jean-Baptiste Kempf, tout frais chevalier de l’ordre national du Mérite, a dressé pour Variety la feuille de route pour VLC. Parmi les projets en cours, figure la prise en charge d’AirPlay pour les utilisateurs d’appareils Android, qui pourront diffuser des vidéos depuis leurs terminaux vers un Apple TV. La fonction devrait être disponible dans un mois environ.

La réalité virtuelle va également intégrer VLC : les vidéos 2D s’afficheront dans un cinéma virtuel en 3D, un peu à l’image des versions VR de Plex et de Netflix. Enfin, Videolan planche sur l’amélioration de la gestion des contenus ; pas question de concurrencer Plex ou Kodi, prévient Kempf, mais plutôt de simplifier le switch depuis iTunes.

Apple veut vendre de l’iPhone XR en Chine, et quoi de mieux pour cela que d’en baisser les prix ? D’après Yahoo Finance, le constructeur propose à ses principaux distributeurs une remise de 600 yuans (environ 76 €) sur le smartphone coloré. Ces distributeurs peuvent vendre l’appareil aux détaillants à 5 380 yuans (environ 690 €), au lieu de 5 980 yuans (765 €).

Les revendeurs sont ensuite libres de fixer le prix de l’iPhone XR pour leurs clients. Sur JD.com, l’appareil revient à 6 099 yuans (781 €) ; Suning le propose à 6 199 yuans (793 €). En revanche, l’Apple Store continue de proposer le smartphone 6 499 yuans (832 €), son prix habituel. Rappelons qu’Apple a mis en place en Chine le même système de reprise d’un ancien iPhone contre un nouveau pour un peu moins cher.

Cette information confirme la volonté d’Apple de jouer sur le levier tarifaire pour écouler plus facilement ses nouveaux iPhone en Chine (lire : Apple ferait une ristourne aux vendeurs chinois d’iPhone). À l’aube du nouvel an chinois, Apple a manifestement l’intention de mettre le paquet.

Ring, le constructeur de sonnettes vidéo connectées, est très léger sur le respect de la vie privée de ses clients. The Intercept décrit la manière dont plusieurs des employés de l’entreprise ont eu accès aux flux captés par ses produits, simplement en renseignant l’adresse e-mail d’un utilisateur.

C’est une affaire d’autant plus embarrassante que Ring compte à son catalogue non seulement des sonnettes, mais aussi des caméras pour surveiller l’intérieur des foyers. Ces employés ont pu avoir accès à des séquences très intimes ; la pratique était tellement commune que certains d’entre eux plaisantaient pour savoir si tel ou tel était parvenu à ramener chez lui un rendez-vous romantique…C’est également un gros caillou dans la chaussure d’Amazon, le géant du e-commerce s’étant offert Ring il y a un peu moins d’un an.

L’histoire compte deux volets, le premier remontant à 2016 quand Ring se rend compte que son service de surveillance du voisinage, Neighbors, fonctionne mal. L’intelligence artificielle sur laquelle s’appuie cette application n’étant pas spécialement finaude, l’entreprise a décidé de faire appel à son équipe d’« opérateurs données » basée en Ukraine.

Ces opérateurs avaient la tâche ingrate d’identifier et de marquer à la main tout ce qui passait sous les caméras des produits Ring. Cela consiste en gros à dessiner des carrés autour des visages d’étrangers. Il semble que ce processus, visant à « nourrir » l’IA du logiciel de reconnaissance de l’entreprise, soit toujours en cours.

Ring Labs, la filiale ukrainienne de Ring, continue aujourd’hui encore de proposer des postes d’opérateurs données. Ces employés ont accès aux vidéos enregistrées à l’extérieur de la maison, mais aussi à l’intérieur si une caméra Ring y est présente.

Pour que l’équipe d’annotation vidéo puisse faire son travail, Ring lui a fourni un accès sans entraves à un dossier stocké sur un service Amazon S3 qui contenait toutes les vidéos créées par les caméras du fabricant, partout dans le monde. Ring Labs avait aussi à sa disposition une base de données permettant de lier chaque vidéo à un utilisateur spécifique. Zéro confidentialité, donc.

Ces fichiers, accessibles d’un clic, étaient d’autant plus faciles à consulter qu’ils n’étaient pas chiffrés. D’après une source de The Intercept, la direction de Ring avait le sentiment que le chiffrement retirait de la valeur à l’entreprise. Sécuriser des flux vidéo coûte cher, et cela barre la route à de potentielles opportunités de revenus.

Ring est allé encore plus loin, en fournissant à ses ingénieurs et cadres basés aux États-Unis un accès « hautement privilégié » au portail du support technique qui contient les flux vidéo en direct des caméras de nombreux utilisateurs. Peu importe qu’ils aient besoin de ce sésame dans le cadre de leur activité au sein de Ring. Pour espionner quelqu’un, il suffisait de renseigner l’adresse mail de la victime. La source du site assure n’avoir jamais été témoin d’un abus, mais qui sait ?

Selon d’anciens employés cités par The Information, qui a également enquêté sur le sujet, les standards de respect de la confidentialité des données n’ont pas toujours été à l’œuvre chez Ring. En fait, ce n’est que depuis le mois de mai dernier, à l’occasion d’une visite des dirigeants d’Amazon dans les bureaux ukrainiens, que des contrôles plus stricts auraient été mis en place.

Ring, qui doit sentir sur sa nuque le vent chaud de la polémique, n’a pas encore officiellement réagi. La société s’est simplement contentée d’une déclaration basique selon laquelle la confidentialité et la sécurité des données de ses clients sont prises « extrêmement au sérieux » (🙄) et qu’une petite fraction de ses utilisateurs a consenti à l’exploitation de leurs vidéos.

Jusqu’à présent, les utilisateurs d’iPad Pro 2018 n’ont pas exactement été assaillis de claviers compatibles avec le nouveau Smart Connector de leur tablette. En fait, seule Apple propose un tel accessoire, le Smart Keyboard Folio, dont les prix s’échelonnent de 199 € à 219 €. Des produits utiles, mais sans plus : pas de touches multimédia ni de rétro-éclairage, c’est un peu chiche pour de tels tarifs.

En attendant qu’Apple ouvre le connecteur de ses iPad Pro à d’autres constructeurs, il est tout à fait possible de joindre à la tablette un clavier Bluetooth. En fait, n’importe quel clavier fait l’affaire, mais rien ne vaut des produits conçus spécifiquement pour l’iPad. À l’occasion du CES, Zagg a dégainé trois nouveaux modèles, les Slim Book Go, Rugged Book Go et Messenger Folio.

Ces trois claviers tirent profit de la centaine d’aimants glissés par Apple dans le châssis de la tablette pour se maintenir bien en place. On y trouve également un emplacement pour ranger l’Apple Pencil. Les béquilles au dos fournissent plusieurs angles de vue. Et bien sûr, il s’agit de claviers Bluetooth : sur les modèles Slim Book et Rugged, ils peuvent même être détachés du reste de l’étui. Malheureusement, pour le moment le seul mapping disponible est en qwerty anglais, et le Messenger Folio n’est pas encore annoncé en euros.

Brydge a également adapté son intéressant clavier Pro, qui se décline dans le nouveau format des deux tablettes. Le design de ces accessoires donnent un petit air de MacBook aux tablettes (un mode « tablet » permet d’ailleurs de replier complètement la caisse du clavier derrière l’iPad). Le produit, qui recharge sa batterie depuis un port USB-C, communique avec l’iPad Pro via le Bluetooth 4.1.

Le clavier est fourni avec une protection à poser au dos de l’iPad. Seul hic pour le moment, le Brydge Pro n’est disponible qu’en version qwerty anglais, ainsi qu'en allemand et suisse. Les périphériques sont proposés à la pré-commande, aux prix de 170 € et 190 €, avec une livraison pour le printemps.

Vizio fait partie des fabricants de téléviseurs qui ont annoncé l'intégration de logiciels Apple. Dans le cas de cette importante marque américaine il s'agit d'AirPlay 2 et de HomeKit (Samsung par exemple offrira un autre mix, semble-t-il dépourvu d'HomeKit).

Dans une interview accordée à The Verge, Bill Baxter, directeur technique de Vizio, a expliqué l'intérêt de cette intégration (refusant de dire depuis quand Apple avait entamé les discussions). Il parle aussi de quelques-uns des ressorts économiques derrière la vente de téléviseurs, lesquels peuvent expliquer pourquoi Apple ne s'est pas précipitée pour lancer le sien.

Google Assistant, Alexa et maintenant Siri, à compter du printemps les téléviseurs de Vizio seront dotés des principaux assistants du marché. « Cela va simplifier le travail des vendeurs lorsqu'ils doivent proposer un récepteur à leurs clients » suggère Bill Baxter.

Plus besoin de leur demander s'ils ont un téléphone Android ou d'autre système. Pour le fabricant il s'agit pareillement de supprimer les obstacles à l'entrée de ses produits dans la maison : « On veut être sûr que si votre foyer est Apple, s'il est Google ou Amazon, nos téléviseurs s'intègrent dans la maison, que ça ne représente pas une complication au moment de l'achat ».

Dans la suite de la conversation il explique franchement pourquoi des téléviseurs collectent des informations sur ce que les utilisateurs regardent : « C'est dans le cadre d'une monétisation après achat du téléviseur. Cette industrie est un coupe-gorge. C'est un secteur avec des marges de 6 %. C'est plutôt sans pitié. ».

Les postes de télé appartiennent à une catégorie où la concurrence est vive et où les renouvellements sont lents. Le responsable de Vizio parle d'une moyenne de 7 ans pour ses produits, ça peut être encore plus. Il s'agit de trouver une autre source de revenus pour compenser des prix de vente relativement bas.

Une situation qui peut justifier l'absence d'Apple sur ce marché avec ses propres téléviseurs. Plusieurs fois la rumeur a parlé de modèles en labo qui n'ont finalement jamais franchi le cap du prototype. La Pomme étant plutôt habituée aux marges à deux chiffres (38 % de marge brute déclarée lors du dernier trimestre fiscal), celles que décrit Vizio sont forcément loin de ce confort.

On pourrait voir dans cette ouverture d'Apple aux fabricants de TV la tentative d'en apprendre plus sur ce marché, comme elle le fit avec iTunes et le Rokr de Motorola pour les téléphones. Mais l'explication la plus sensée est plus sûrement pour Apple de planter un autre drapeau dans les foyers et de préparer le terrain pour son futur service de vidéo.

Malgré ces marges faméliques, Vizio continue de mettre à jour les firmwares d'anciens modèles lorsque c'est possible et, en parallèle, il s'appuie sur d'autres sources de revenus :

Il existe des moyens de monétiser ce téléviseur et les données en sont un, mais ce n'est pas le seul […] Vous faites un peu d'argent par ici, un peu d'argent par là. Vous vendez des films, des émissions de télévision, des publicités.

Bill Baxter insiste sur la transparence dont fait preuve son entreprise vis-à-vis de ses clients quant à ce qui est collecté. Et pour cause, il y a deux ans, la société a reçu un coup de bâton sur les doigts : une amende de 2,2 millions de dollars. Il lui a été reproché de ne pas avoir dit à 11 millions de ses clients, depuis 2014, que ses appareils récupéraient par défaut leur historique de visionnage pour le revendre à des tiers.

Le cadre de Vizio n'est pas entré dans le détail de l'accord signé avec Apple mais il a déclaré que l'entreprise honorait les demandes de son partenaire en matière de respect de la vie privée. Samsung de son côté avait confirmé que la nouvelle app iTunes développée pour ses téléviseurs ne transmettait pas d'infos sur ce que le téléspectateur en faisait.

La bêta 4 d’iOS 12.1.3 est tombée, deux jours après une troisième préversion. Signe que le développement s’accélère et que la mouture finale ne saurait tarder ! On sait encore peu de choses finalement sur iOS 12.1.3, il faudra attendre les notes de version pour connaitre les changements opérés sous le capot par Apple.

Cette quatrième bêta est proposée aux développeurs et aux testeurs inscrits au programme de bêta publique. tvOS 12.1.2 ainsi que watchOS 5.1.3 en restent pour le moment à leur troisième bêta du début de semaine.