Le Département de la Justice américaine (DOJ) s'intéresse aux négociations en cours entre Apple et des maisons de disques. Des discussions qui visent à obtenir la suppression des formules gratuites chez Spotify et consorts, a appris The Verge.
En prévision du lancement de son service de streaming basé sur Beats Music, Apple s'attacherait à convaincre les labels de forcer Spotify et les autres services de même nature à ne plus proposer que des formules payantes. Apple, d'après de précédentes rumeurs, n'envisage pas d'accès gratuit à son service, hors la traditionnelle période d'essai. Il s'agirait ainsi de mettre tout le monde sur un pied d'égalité, à la différence qu'Apple peut compter sur la force de son écosystème matériel et du poids d'iTunes.
Apple aurait également proposé à Universal de reprendre à son compte le paiement des droits que le label exige de YouTube pour la diffusion de son catalogue. « De la base jusqu'à Tim Cook, ces gens sont sans merci » observe un membre de l'industrie musicale interrogé par The Verge.
Le site rappelle que Spotify a aujourd'hui 60 millions d'utilisateurs dont 15 millions sont abonnés aux formules payantes. La disparition de l'accès gratuit amputerait immédiatement Spotify d'une énorme part d'utilisateurs (lire aussi Apple mettrait des bâtons dans les roues de Tidal).
A priori les maisons de disque ne sont pas le couteau sous la gorge puisqu'elles militent à nouveau depuis quelques mois pour que les formules gratuites soient plus strictes, afin de pousser les utilisateurs vers l'abonnement (lire Streaming : les majors veulent moins de gratuit et plus de payant).
Tidal, le service acheté par Jay-Z a déjà repris ce principe à son compte : il est exclusivement payant, sans aucun accès financé par la publicité (lire Aperçu de Tidal, un nouveau service de streaming lossless).
Apple fait déjà l'objet d'un audit quotidien de la part d'un expert nommé par le DOJ après l'affaire de l'iBoosktore et ses relations avec les maisons de disque autour de Beats Music sont déjà sous la loupe de la Commission européenne.
