Apple a ordonné à ses fournisseurs une baisse de production pour ses iPhone, d'environ 10 %, affirme le Nikkei. Une réduction demandée à la fin décembre, avant la publication de l'alerte sur les prochains résultats (annoncés fin janvier), et en prévision du premier trimestre de ventes de la nouvelle année.

C'est la seconde fois que cela arrive, poursuit le quotidien qui ajoute que les trois nouveaux modèles 2018 sont concernés. Cette révision des volumes varie ensuite selon les assembleurs et le mix d'iPhone dont ils ont à s'occuper.

Une autre source du quotidien évoque une production globale des iPhone qui passerait de 40 à 43 millions d'unités (la fourchette est assez large…) au lieu des 47 à 48 millions initialement estimés (sur la même période au début 2018, Apple avait vendu 52,2 millions d'iPhone).

Apple a clairement dit la semaine dernière que la demande en iPhone n'avait pas suivi l'offre, tout particulièrement en Chine. Le début de l'année est traditionnellement une période d'activité plus molle, après les achats de fin d'année. Ce que suggère le Nikkei c'est que cette révision vient s'ajouter à l'habituelle baisse saisonnière des commandes.

Les soldes d’hiver 2019 ont commencé, et Auchan propose dans ce cadre un iPhone XS Max 512 Go à 1 161 € seulement. C’est 30 % de réduction, ou encore près de 500 € de moins que le prix de base, fixé par Apple à 1 659 €.

Seule la version argent est proposée à ce tarif et on ne connaît pas l’état des stocks, mais si vous êtes intéressé, ne trainez pas trop. C’est le seul modèle soldé par Auchan et c’est a priori le seul iPhone soldé tout court, alors peut-être qu’il s’agit d’une erreur…

Les opérateurs ne sont plus très loin de couvrir 99 % de la population française en 4G, sauf Free Mobile, au second plan avec une couverture de 92 % en novembre. Pour rattraper son retard, et parce que l’itinérance avec Orange s’est encore amenuisée en ce début d’année, Free met les bouchées doubles sur les 700 MHz, une bande de fréquences qui a l’avantage de porter plus loin que les autres, et qui permet donc de couvrir plus rapidement le territoire.

En décembre, Free Mobile a mis en service 259 antennes 700 MHz supplémentaires, pour un total de 3 252. Bouygues Telecom, qui est le seul autre à exploiter les 700 MHz pour le moment (Orange vient à peine de s’y mettre), est loin derrière avec 655 antennes en service.

Pour rappel, les 700 MHz étaient jusque-là utilisés pour la TNT. Les fréquences sont progressivement transférées aux opérateurs depuis 2016. Le transfert se conclura cette année.

Par ailleurs, les démarches débutent pour la 5G. Huit nouvelles stations expérimentales ont été autorisées par l’ANFR en janvier dans la bande des 3,5 GHz, pour un total de 57 stations autorisées.

Que faire, lorsque l’on est un fabricant de luminaires connectés qui ne propose pas moins de 26 solutions d’éclairage direct et d’appoint, cinq interrupteurs, et 128 (!) lampes ? On sort de la maison, pour éclairer le jardin ! C’est le mouvement suivi par Philips Hue, qui après avoir présenté de premiers luminaires d’extérieur l’an passé, étend sa gamme cette année.

Première nouveauté, le Philips Hue Outdoor Sensor, un détecteur de mouvements capable de coucher dehors. Doté d’une batterie, il peut être placé n’importe où, tant qu’il reste à portée du pont Hue. Il détectera les mouvements dans un rayon de 12 mètres, et vérifiera la luminosité ambiante avec son capteur interne avant d’allumer les luminaires associés, comme la nouvelle famille d’appliques Econic.

La Welcome Flood Light, à la lumière blanche et puissante, ou la Discover Flood Light, à la lumière colorée, pourront prendre place au-dessus de la porte du garage. Fournies avec des piédestaux, les trois petites lampes Fuzo pourront souligner un chemin, comme les versions agrandies des bornes Calla.

Toutes ces nouveautés seront disponibles en février, mais certains produits de la gamme Econic, ainsi que ceux des gammes Fuzo et Calla, sont réservés au marché européen. Le détecteur de mouvement est annoncé à 49,95 €, la Flood Light à 129,99 € en blanc et 149,99 € en couleur, les luminaires Econic à partir de 129,99 €, la famille Fuzo à partir de 79,99 €, et les bornes Calla à 149,99 €.

Rappelons que les produits Philips Hue portent maintenant la marque de Signify, le nouveau nom de Philips Lightning, filiale de Philips qui a pris son indépendance en 2016. Entièrement consacrée à l’éclairage, la société conserve une licence sur la marque « Philips ». La Koninklijke Philips historique, elle, se recentre sur la santé et le bien-être domestique ainsi que le matériel médical professionnel.

Intel et Qualcomm, AT&T et Verizon, Motorola et Samsung… Toute l’industrie des télécoms, ou presque, s’est donné rendez-vous à Las Vegas pour ouvrir une année placée sous le signe de la 5G. Entre les belles promesses des uns et les annonces différées des autres, toutefois, il n’y a pas foule de produits en plastique et en silicium.

Netgear a présenté le premier point d’accès mobile 5G, le Nighthawk 5G Mobile Hotspot, qui sera disponible exclusivement chez l’opérateur américain AT&T. D-Link proposera un produit très similaire avec le DWR-2010. Sprint, autre opérateur américain en pointe, a présenté une nouvelle version de sa « Magic Box », une sorte de boîtier femtocell 5G. Samsung et Motorola ont bien confirmé qu’elles commercialiseraient bientôt des smartphones compatibles 5G, mais n’avaient rien à montrer.

C’est que le CES, grande foire des technologies plus ou moins futiles, n’est pas le lieu idéal pour présenter des smartphones. Les principaux acteurs attendent plutôt le MWC, le Mobile World Congress entièrement dédié au marché des télécommunications, qui se tiendra à Barcelone à la fin du mois prochain. En annonçant la commercialisation prochaine d’une trentaine d’appareils 5G dotés du modem Snapdragon X50, parmi lesquels le hotspot de Netgear, Qualcomm a fait monter la pression d’un cran.

Ces premières annonces ont toutefois le mérite de montrer des usages de la 5G trop souvent ignorés, alors qu’ils sont d’une importance capitale. Les réseaux 5G seront plus rapides et plus robustes, mais ils auront une portée plus limitée, et auront plus de mal à pénétrer dans les bâtiments. De fait, la 5G doit moins remplacer que soutenir les évolutions de la 4G, et prendra place dans un spectre de technologies qui englobe aussi les nouvelles normes Wi-Fi (lire : C’est quoi, la 5G ?).

Les routeurs et autres points d’accès domestiques, et de manière générale tous les appareils qui combinent les réseaux cellulaires aux réseaux Wi-Fi, auront donc un rôle crucial à jouer. Reste que l’attention du grand public sera tournée vers les annonces des opérateurs, au point que certains ont décidé de qualifier de « réseau 5G » des évolutions des réseaux 4G. Ainsi aux États-Unis, AT&T affiche un logo « 5G E » sur les appareils compatibles LTE Advanced et Advanced Pro, des technologies de quatrième génération.

Une décision d’autant plus risible que le déploiement des réseaux est en bonne voie, comme le montre Bouygues Telecom en France, et que les téléphones vraiment compatibles 5G ne vont pas tarder à arriver. Bref, le petit monde des télécoms est sur les starting blocks. Enfin, presque : selon toute vraisemblance, Apple devrait tranquillement attendre l’année prochaine, le temps que les réseaux soient pleinement opérationnels.

Mr.white (@laobaiTD) a encore sévi. Cet internaute qui partage régulièrement sur Twitter des photos de prototypes Apple a publié aujourd’hui des clichés d’un iPad mini non commercialisé. Il sous-entend qu’il s’agit de l’iPad mini 5, un modèle qui fait l’objet de rumeurs de lancement cette année.

La principale différence observable avec l’iPad mini 4 est le plastique au dos nécessaire à la connexion cellulaire. Alors qu’il s’agit d’une épaisse bande sur le mini 4, on voit une fine ligne sur le nouveau modèle présumé, à l’instar des iPad Pro. Il y a également des différences internes, mais elles semblent assez mineures.

Si c’est véritablement l’iPad mini 5, l’évolution se limitera alors sûrement au processeur et à la mémoire vive, voire à l’écran. Après tout, c’est ce qu’a pronostiqué l’analyste Ming-Chi Kuo. On espère aussi un sérieux ajustement du tarif, délirant à l’heure actuelle (440 € l’iPad mini 4 de 128 Go, quand l’iPad 6 de 32 Go est à 359 €).

Pour rappel, l’iPad mini 4 est équipé d’une puce A8 (qui lui barre la route de la réalité augmentée, il faut au minimum un A9) et de 2 Go de RAM.

Apple a mal à la Chine pour ses ventes d'iPhone mais c'est le secteur tout entier du smartphone qui souffre dans ce pays, révèle une étude de CAICT (China Academy of Information and Communications Technology, une agence dépendant du ministère de l'Industrie et de l'Information).

D'après ses relevés, les livraisons de smartphones auprès des circuits de distribution chinois se sont effondrées de 15,5 % sur l'année 2018 — soit 390 millions de smartphones — et même de 17 % spécifiquement sur décembre.

Le cabinet d'étude Canalys avance pour sa part une baisse de l'ordre de 12 % sur l'année écoulée. Il s'attend à ce que le volume global glisse en dessous des 400 millions d'unités en 2019. Les livraisons chûteraient de 3% supplémentaires, et confirmeraient une tendance observée depuis 3 ans.

Canalys avance comme explications un marché chinois qui est aujourd'hui bien équipé et où les clients changent moins souvent leurs téléphones, une pratique qui pourrait même s'inscrire dans la durée. Le cabinet se montre sceptique également sur les chances du segment haut de gamme tout au long du prochain semestre.

Apple a fortement souffert de cette situation, poursuit Canalys en parlant d'une concurrence forte de la part des acteurs locaux, qui marient des tarifs attractifs avec des terminaux performants et bien équipés.

Des analystes de Bank of America Merrill Lynch (BAML) cités par Bloomberg s'inquiètent d'un possible « boycott informel » de la part de la clientèle chinoise à l'égard d'Apple, dans un cadre plus général de mise au ban des produits américains.

Un sondage réalisé par BAML auprès de clients en Chine et en Inde mettrait en relief un intérêt plus marqué pour Xiaomi et Samsung plutôt qu'Apple, dans la perspective d'un renouvellement de matériel. Un risque qui s'ajouterait aux problèmes économiques et au renchérissement du prix des produits américains.

Une opinion qui n'est pas du tout partagée par le principal intéressé. Dans une interview à CNBC la semaine dernière, Tim Cook avait exprimé ses doutes face à l'idée que les clients chinois ont l'intention de bouder Apple. Ici ou là, peut-être, concédait-il, mais sur un plan général il considère la Chine comme les États-Unis. C'est à dire des pays tout sauf « monolithiques » et où chacun a son opinion sur différents sujets.

Signe que la mauvaise passe d'Apple n'est pas une exception, Samsung Electronics a confirmé que ses résultats du dernier trimestre 2018 seraient en deçà des attentes. Hier, le bénéfice qui était envisagé par les analystes pour cette période atteignait les 13 300 milliards de wons, soit 10,37 milliards d'euros. Samsung est finalement parti pour annoncer 10 800 millards de wons (8,4 milliards d'euros environ).

La santé de son activité smartphones n'est pas détaillée (la part de marché de Samsung en Chine ne dépasse pas les 1 %, contre 9 % pour Apple). S'il est moins soumis aux aléas sur les ventes de ses téléphones, il n'empêche qu'en tant que fournisseur de composants comme les mémoires, l'activité du sud-coréen est indexée sur celle des autres acteurs et de ses concurrents.

Samsung doit lancer une nouvelle gamme ambitieuse de Galaxy ces prochains mois, mais si les sombres perspectives de Canalys à propos du segment premium des smartphones se confirment, les choses vont rester compliquées pour le sud-coréen et le californien.